Episodio 14: La Luz del Amanecer

Una joven llamada Anne gira en silencio un anillo entre sus manos, preguntándose por qué Dios exige pureza y cuán lejos debe de estar el cielo. Agobiada por la sensación de ser observada, esconde el anillo en el hueco de un árbol antes de que su madre la llame para ayudar con la cena. Alrededor de la fogata, mientras tanto, Atli y Torgrim presumen de un vínculo fraternal inquebrantable, aunque Willibald insiste en que es distinto del amor del que él habla, pues Atli solo defendería al sacerdote por el bien de su hermano.

Torgrim relata un antiguo enfrentamiento con Thors, quien una vez derribó a treinta hombres con sus propias manos sin matar a ninguno, portando una espada que nunca desenvainó. Willibald se inclina, fascinado, al escuchar la afirmación del guerrero de que un verdadero luchador no necesita espada, y medita sobre la idea durante la noche. Cuando el clima empeora, la columna de Askeladd queda atrapada en una fuerte nevada, y este desestima la advertencia de Ragnar de no cruzar Mercia, pues no está dispuesto a abandonar el botín que sus hombres se negarían a dejar atrás.

La familia de Anne reza antes de la cena mientras su padre atemoriza a los niños con relatos sobre el infierno y los demonios que esperan a los malvados. Explica que el juicio fue profetizado hace siglos y que en veinte años todos los hombres malvados serán arrojados al abismo, señalando a los daneses como monstruos. Escabulléndose afuera con la excusa de hacer sus necesidades, Anne admira de nuevo el anillo robado y se desespera al pensar que solo ella entre sus parientes será arrastrada al infierno el día del juicio final. Entonces nota figuras junto a la casa, y Bjorn irrumpe anunciando que ha encontrado comida.

La advertencia gritada por Willibald le vale una paliza mientras los asaltantes despojan la casa de todo lo útil y amontonan la comida reunida en un solo lugar. Askeladd cuenta a cincuenta aldeanos y calcula raciones suficientes solo para esa cantidad durante el invierno, muy por debajo de lo necesario para alimentar a más de cien soldados. Cuando el padre suplica conservar la mitad para que su familia pueda sobrevivir, Askeladd afirma con calma que pretende matarlos a todos, pues perdonar a alguien implica el riesgo de morir de hambre o de que se delate la posición de la banda.

Sus hombres confirman que hay un foso lo bastante grande para los cuerpos y proceden a masacrar a los aldeanos reunidos mientras Anne, escondida tras un árbol, observa cada instante en silencioso horror. La masacre marca una de las secuencias más sombrías de la temporada, presentada sin atenuar su brutalidad y centrada por completo en la perspectiva indefensa de una niña.

Anne huye hacia la noche y finalmente se detiene para preguntar a Dios si la está observando y si su familia llegó a salvo al cielo. Concluye que él no la llevará allí, porque en ese instante se siente extrañamente eufórica por estar viva, incapaz de comprender que semejante maldad pueda existir entre hombres que no temen su castigo. El momento cierra el episodio con una crisis de fe en lugar de una nota de rescate.