Capítulo 76: La Mejor Hora de Olmar

Sentado con Ketil y Olmar, Leif presenta a su hijo adoptivo, quien da su nombre real como Thorfinn pero insiste en que todos lo llamen Bug-Eyes. El nombre sobresalta a Ketil, quien menciona que un esclavo suyo comparte ese nombre. Leif pide más detalles, y cada respuesta, un nórdico rubio de ojos marrones de edad similar cubierto de cicatrices, coincide con el joven que ha buscado durante tanto tiempo. Cuando Bug-Eyes le advierte contra las falsas esperanzas, Leif admite el riesgo pero explica que ese Thorfinn es el hijo de su difunto amigo, vendido como esclavo hace años.

De vuelta a bordo de su knarr, Leif le dice a Mols que se desviarán hacia la granja de Ketil en el sur de Jutlandia. Mols se molesta por el retraso de aproximadamente diez días en su itinerario, advirtiendo que el otoño se acerca y el mar de Groenlandia pronto se congelará, dejándolos varados si los vientos se vuelven adversos. Descarta el viaje como otra de las búsquedas infructuosas de Leif, pero Leif está seguro de que este Thorfinn es finalmente el correcto.

Al día siguiente, a Ketil y a sus hijos se les concede una rápida audiencia con el rey Canute, lo que Ketil atribuye a la calidad de su tributo. Canute elogia los regalos, recuerda los provechosos tratos de su padre y su hermano con la granja y promete mantener esos lazos, calificando a las granjas prósperas como un tesoro de Dinamarca. El ambiente se rompe cuando Olmar se levanta de un salto, ignora la advertencia de Gunnar y ruega en voz alta alistarse en el ejército del rey junto a su hermano Thorgil.

Divertido, Canute coloca un cerdo sobre una mesa y ordena a Olmar que lo derribe de un solo golpe como si fuera un enemigo. Olmar fanfarronea, luego lo corta repetidamente sin lograr atravesar ni siquiera la mitad del cadáver, murmurando que los huesos son duros. Ketil esconde el rostro avergonzado. Más tarde, Wulf le dice a Canute que un hombre tan orgulloso y sin habilidad sería un soldado inútil, probablemente el primero en morir en batalla. Canute coincide en que aún puede ser utilizado y, considerándolo fácil de manipular, declara que es hora de avanzar con su plan, con Ketil como el objetivo inicial.

Leif se da cuenta de que el esclavo Thorfinn de Ketil coincide con el muchacho que ha buscado y desvía su barco hacia la granja pese a las objeciones de Mols. Canute recibe a Ketil con calidez y jura mantener el comercio con sus tierras. Olmar exige un lugar en el ejército y se deshonra al no lograr atravesar un cerdo muerto. En privado, Canute y Wulf concluyen que Olmar es inútil como soldado pero útil como herramienta, y Canute designa a Ketil como el primer blanco de su plan de confiscación.

Publicado el 25 de agosto de 2011, este capítulo continúa el Volumen 11 y fue adaptado en el Episodio 35. Su título irónico enmarca la fallida exhibición de Olmar, mientras que la escena final confirma que el movimiento de Canute contra Ketil ya está formalmente en marcha.