Cardina Baumeister

Des cheveux blonds bouclés tombent sur les épaules de Cardina et encadrent une paire d'yeux bleus saisissants. Grand et élancé au premier coup d'œil, il cache de vrais muscles dans ses bras, un détail qui surprend quiconque le juge uniquement à sa stature. Dans la vie civile, on le voit vêtu d'un gilet sombre et d'un pantalon portés sur une chemise blanche simple. Une fois entré au Bataillon d'exploration, il privilégie un col roulé ou une chemise blanche boutonnée sous l'uniforme standard du bataillon.

La sincérité définit Cardina plus que son sang noble. Il accueille les inconnus avec une chaleur naturelle, s'exprime sans détours et s'en tient à ses convictions avec une volonté obstinée. Bien qu'il soit le dernier de la lignée Baumeister, l'arrogance n'apparaît jamais chez lui ; les éloges le gênent, et il balaie l'idée d'être exceptionnel tout en travaillant silencieusement à honorer le nom de sa famille.

Sa loyauté est profonde. Lorsque Kuklo est resté en arrière pour retenir un Titan afin que Cardina puisse atteindre le Mur Maria, Cardina a fait demi-tour, s'est hissé sur la créature et a fracassé une pierre dans ses dents pour libérer son ami. Le sang-froid est un autre de ses atouts ; être rejeté par l'ingénieur Xenophon comme une simple pièce de rechange le blesse, mais il répond avec courtoisie plutôt qu'avec emportement. Ce qui le distingue le plus, c'est son esprit. Sa mémoire est suffisamment affûtée pour reconstruire un programme complet d'entraînement des cadets à partir d'une expérience datant de plusieurs mois, et son don pour l'analyse lui permet de prendre les devants et de diriger quand la situation l'exige, des talents qu'il investira plus tard dans la création d'un nouveau programme d'instruction pour les recrues du Bataillon d'exploration aux côtés de Carlo Pikale.

La pression familiale oriente Cardina vers les Brigades spéciales, il s'inscrit donc dans le Corps des cadets, partageant sa promotion avec Xavi Inocencio, tandis que son père organise un mariage entre lui et la sœur de Xavi, Sharle. Opposé aux volontés de son père, il abandonne son entraînement, et lorsque la maison Baumeister sombre dans un scandale politique, il se retrouve dans une cellule souterraine. Il y rencontre Kuklo, le met en garde contre les tentatives d'évasion et partage la rumeur de Naraka, une cité d'exilés qui existerait au-delà des Murs. Deux semaines plus tard, les deux hommes sont transportés à l'extérieur comme nourriture pour Titans. Un couteau glissé à Kuklo par un soldat déguisé les libère, et après que le duo a abattu ensemble un Titan à leurs trousses, ce même soldat, l'ancien instructeur Jorge Pikale, les hisse au sommet du Mur Maria.

Jorge escorte les deux hommes jusqu'à la Cité industrielle, où l'ingénieur Xenophon Harkimo les évalue comme candidats pour tester l'équipement de manœuvre tridimensionnelle expérimental. Ému par le récit de Jorge révélant l'existence d'un point faible caché chez les Titans, Cardina s'engage dans le Bataillon d'exploration aux côtés de Kuklo et passe trois mois à perfectionner l'équipement. Un essai en conditions réelles à Shiganshina manque de le tuer lorsque le Titan Ogre charge, et seul le sauvetage opportun de Carlo Pikale le sauve. Durant l'insurrection dans la Cité industrielle, il prête son épée à Kuklo, puis attend dans l'angoisse lorsque son ami est porté disparu et blessé.

Renvoyé au quartier général du Bataillon d'exploration, Cardina conçoit un programme d'entraînement pour les recrues avec Carlo, devient officiellement membre du bataillon et élabore le système d'aptitude qui réserve les trente jeux d'équipement disponibles aux apprentis les plus prometteurs. Après qu'un équipement saboté a blessé Rosa Carlstead, son travail d'enquête permet de démasquer des membres jaloux de la classe générale comme étant les coupables, et il admet que la division des apprentis en groupes classés a alimenté ce ressentiment. Lors de l'expédition de survie, son casier judiciaire est effacé et il chevauche avec l'équipe dix sous le commandement de Rosa, que Kuklo et lui avaient recommandée comme cheffe. En étudiant des empreintes de pas géantes à côté d'une escorte détruite, il conclut qu'un Titan d'environ dix mètres, possiblement Ogre lui-même, a anéanti les équipes sept et huit.