Les Ailes de la liberté

Marchant à la tête des Titans des Murs, Eren médite sur les murs qui se sont dressés devant lui toute sa vie et sur son rêve d'enfant d'explorer les terres situées au-delà ; le paysage qu'il contemple enfin est tapissé des cadavres écrasés de ses victimes. Le navire de l'alliance accoste après la tombée de la nuit à Odiha, un port déjà vidé de ses habitants, et chacun se met au travail pour préparer l'hydravion. Falco se réveille en réalisant que Magath, et probablement sa propre famille, sont morts lorsque les Titans ont rasé la majeure partie de Mahr, et Pieck ne trouve aucun mot réconfortant à lui offrir.

Annie annonce à Mikasa qu'elle abandonne. Son père étant très probablement mort, plus aucune raison de se battre ne subsiste pour elle, même si elle plaint les Azumabito pour leurs efforts intarissables. Remarquant l'endroit où le regard d'Annie ne cesse de se poser, Mikasa devine ses sentiments pour Armin, puis répond clairement à la question directe d'Annie : elle ne tuera pas Eren pour sauver l'humanité, elle va seulement le ramener. Yelena, réanimée et interrogée à bord du navire, oriente le groupe vers Fort Salta, une forteresse montagneuse liée à la recherche sur les dirigeables qu'Eren voudrait logiquement voir anéantie. Levi, toujours très affaibli par ses blessures, insiste pour être présent et contracte plus tard sa main mutilée, déclarant que deux doigts suffiront.

Pieck confie Gabi et Falco à Kiyomi, qui prévoit d'enfermer les enfants dans une cabine pour qu'ils ne puissent pas les suivre. Reiner et Pieck s'engagent dans la mission du Bataillon d'exploration, honorant les dernières volontés de Magath, tandis qu'Annie fait ses adieux à Reiner en lui avouant à quel point elle a souvent voulu le tuer, un sourire aux lèvres en le disant. Le remplissage du réservoir a peine commencé lorsque Floch, traîné à travers la mer en s'accrochant au navire, s'avance en chancelant dans le hangar et vide son arme sur l'hydravion avant que le grappin de l'équipement tridimensionnel de Mikasa ne lui transperce le cou. Le réservoir perforé nécessite une heure de réparations dont le groupe ne dispose pas ; le sol tremble déjà.

Armin se propose pour retenir les Titans des Murs qui approchent, mais Hange passe outre l'avis de tous, revendiquant ce devoir en tant que chef les ayant menés jusqu'ici. Hange nomme officiellement Armin 15e commandant du Bataillon d'exploration, le qualifiant de seule personne adaptée à un rôle qui exige une quête permanente de compréhension, et plaisante en disant qu'Armin devrait mener la vie dure à son nouveau subordonné Levi. En passant devant Levi avant de sortir, Hange demande seulement à faire des adieux classe ; Levi répond par « offre ton cœur », des mots qu'il n'avait encore jamais prononcés à son égard.

Floch meurt toujours convaincu de la cause pro-Jaeger après avoir compromis le décollage. Hange abat seule les premiers Titans, gagnant juste assez de temps pour les mécaniciens, jusqu'à ce que la chaleur torride n'enflamme sa cape et ne la consume ; dans la mort, Hange rejoint Erwin et les soldats tombés du Bataillon d'exploration. L'hydravion quitte le port aux côtés du navire des Azumabito tandis qu'Odiha brûle.

Il s'agit du 30e épisode de la saison 4 et du 89e au total, une production de MAPPA réalisée par Yuichiro Hayashi et Kiou Igarashi sur un scénario de Hiroshi Seko, diffusée pour la première fois en streaming au Japon le 5 novembre 2023. Il adapte le chapitre du manga du même nom et constitue le volet intermédiaire du découpage en trois épisodes de THE FINAL CHAPTERS Spécial 1, une version disponible uniquement via les services de streaming japonais.

Le segment d'information public dresse le portrait d'Odiha, une ville portuaire du sud-est de Mahr encerclée par des montagnes au nord, la direction depuis laquelle le Grand Terrassement doit arriver. Une anecdote : Ian Dietrich apparaît parmi les morts en portant l'insigne du Bataillon d'exploration au lieu de son insigne correct de la Garnison.