Le train de nuit

Le haut commandement mahr se réunit après avoir écrasé les forces alliées du Moyen-Orient, et l'ambiance est sombre : la rumeur de l'échec du Titan Cuirassé sur le champ de bataille se répand à l'étranger. Pressé d'émettre un diagnostic, Theo Magath reconnaît que les Titans perdent leur place dans la guerre moderne. Les récents combats ont été navals, un domaine où les Titans n'apportent rien, et les progrès des nations rivales dans l'aviation menacent de les rendre totalement inutiles.

Zeke intervient avec une proposition. Mahr devrait relancer l'opération d'invasion de l'île de Paradis, s'emparer du Titan Original et afficher cette puissance pour maintenir les ennemis à distance pendant que la nation reconstruit son arsenal conventionnel. Le général qui préside note qu'il ne reste à Zeke qu'à peine un an avant la fin de son mandat en tant que Titan Bestial, et Zeke confirme qu'il compte l'employer à venger sa défaite à Shiganshina et à clore le chapitre ouvert par son père Grisha il y a des décennies. Le général, convaincu, promet d'évoquer le plan avec ses collègues officiers.

Par la suite, Colt Grice s'émerveille de la façon dont Zeke s'adresse aux Mahrs d'égal à égal, ainsi que de capacités qu'aucun Titan Bestial précédent ne possédait : du liquide céphalorachidien qui crée des Titans et les soumet à son commandement. Zeke laisse entendre que Colt comprendra une fois qu'il aura hérité du pouvoir et de ses souvenirs.

Magath confie en privé à Zeke que tous les navires de reconnaissance envoyés vers Paradis depuis trois ans ont disparu. Zeke en déduit que l'île détient toujours quatre des Neuf Titans : l'Original et l'Assaillant détenus par Eren, plus le Colossal et le Féminin, puisqu'aucun nourrisson eldien n'a manifesté de pouvoirs qui signaleraient la mort d'un réceptacle. Il attribue la perte des navires à Eren et à au moins un autre titan primordial, puis met en garde contre deux autres atouts de l'île : l'équipement tridimensionnel associé aux lances foudroyantes, et deux Ackerman, produits vivants de la science des Titans qu'on croyait n'être qu'une légende royale.

Reiner se réveille d'un cauchemar sur Shiganshina face à un Porco Galliard glacial, qui pense que Marcel serait toujours en vie si Porco avait reçu le Titan Cuirassé à sa place. N'ayant obtenu que les souvenirs d'Ymir avec le Titan Mâchoire, Galliard taquine Reiner sur la personnalité d'emprunt qu'il arborait au sein de la 104e brigade. Pieck désamorce la tension et envoie Reiner auprès des candidats guerriers, dont la chaleur chamailleuse rappelle douloureusement ses anciens camarades de classe.

Dans le train de nuit qui les ramène chez eux, Falco se lamente sur le fait que Gabi obtiendra probablement le Titan Cuirassé et mourra à vingt-sept ans. Reiner transforme ce désespoir en défi : si Falco veut lui épargner ce sort, il doit travailler plus dur qu'elle et s'emparer du Titan lui-même.

Ce chapitre ouvre l'exploration plus approfondie de la nation ennemie dans l'arc de Mahr, positionné entre Les soldats de Mahr et Le garçon à l'intérieur des Murs. Il a été publié le 9 mai 2017 au Japon, un jour après sa sortie en simulpub en anglais, et l'anime l'a adapté sous le même titre.

Pieck apparaît marchant avec une béquille, expliquant qu'elle a passé deux mois consécutifs sous la forme du Titan Charrette et qu'elle a temporairement oublié la marche bipède. Au port, un soldat eldien dont le brassard se trouve du mauvais côté suit Reiner et les candidats, offrant un premier aperçu de l'infiltration d'Eren.

La citation du chapitre est le vœu de Zeke selon lequel lui seul, en tant qu'ancien fils de cet homme, devrait être celui qui achèvera le prodige que Grisha Yeager a laissé s'échapper.