Renji, le Serment de l'Âme ! Match à Mort avec Byakuya

À l'intérieur de la salle d'entraînement, Ichigo combat Zangetsu et ses clones, refusant de s'arrêter même lorsque ses épées se brisent et qu'il s'effondre, toujours à court de bankai et averti qu'il pourrait mourir avant de l'atteindre. Courant vers le Senzaikyū pour libérer Rukia, Renji est arrêté sur un pont par une présence oppressante : son capitaine, Byakuya. Renji intercepte une frappe de Senka, se vantant de connaître désormais chacun des mouvements de Byakuya, et interrompt sa libération de shikai, montrant qu'il a discrètement atteint son propre bankai.

Libérant Hihiō Zabimaru, Renji sépare les segments du grand serpent pour laisser passer inoffensivement Senbonzakura de Byakuya et force le capitaine à mettre un genou à terre. Byakuya se lève et contre-attaque, utilisant un Sōkatsui sans incantation non pas pour aveugler Renji mais pour perturber le bankai, puis l'entrave avec Rikujōkōrō. Il explique que la vaste taille d'un bankai, non maîtrisé sans une décennie supplémentaire d'entraînement, est sa faiblesse, et rejette Renji comme n'étant pas prêt.

Byakuya dévoile ensuite son propre bankai, Senbonzakura Kageyoshi, dont la tempête de pétales de lames blesse grièvement Renji. Alors que Byakuya se détourne, le comparant à une bête tendant la main vers le reflet de la lune, Renji se force à se lever. Dans une vision partagée, Ichigo et lui jurent sur leurs propres âmes de sauver Rukia, et Renji enfonce sa lame brisée dans l'écharpe de Byakuya, faisant couler le sang, avant de s'effondrer. Impressionné que le croc de Renji l'ait atteint, Byakuya drape son écharpe sur le lieutenant tombé et s'en va. Sur le pont d'exécution, une Rukia percevant ce qui se passe réalise ce qui est arrivé à Renji, quelques instants avant que Gin Ichimaru ne s'approche d'elle avec un sourire cruel.

Renji révèle qu'il a secrètement atteint le bankai et force Byakuya à poser un genou à terre avec la défense segmentée de Hihiō Zabimaru. Byakuya active son propre bankai, Senbonzakura Kageyoshi, et bat Renji, mais l'honore en lui laissant son écharpe après que Renji ait porté un coup final faisant couler le sang. Ichigo continue son entraînement au bankai contre Zangetsu malgré des blessures croissantes. Rukia sent la défaite de Renji et est ensuite confrontée par Gin Ichimaru sur le pont.

L'épisode adapte les chapitres 140 à 144 dans l'intrigue du sauvetage à la Soul Society. L'anime prolonge les séquences d'entraînement et le duel, et plusieurs détails diffèrent du manga, notamment la manière dont Renji interrompt la libération de Byakuya et la chorégraphie de l'affrontement des bankai. Il marque le dernier épisode doublé en anglais télévisé à utiliser les crédits de fin complets. Un segment comique montre Kon présentant rapidement plusieurs Shinigamis éminents.