Zangetsu Devient un Ennemi

Au sein du Seireitei, une poignée de lames libérées flânent et se chamaillent tandis que leur chef fixe son attention sur Ichigo Kurosaki. Muramasa explique que chaque esprit d'épée est une âme née à l'intérieur d'un Shinigami, puisant dans le même pouvoir que son maître mais possédant une volonté qui lui est propre, et déclare que son but est de séparer ces esprits de ceux qui les manient. Il avoue que Rukia n'était qu'un appât utilisé pour attirer Ichigo en place, puis le provoque au combat. Après que les deux aient échangé des coups sur les toits, Muramasa distord l'espace autour d'Ichigo, le cloue au sol et plonge une main dans sa poitrine pour arracher l'esprit y résidant au grand jour.

Ce qui répond à l'invocation n'est pas le partenaire qu'Ichigo attend, mais un double hostile, lame en main, qui charge sans un mot. Alors que l'échange s'intensifie, les entailles se referment par la Régénération Ultra-Rapide et le Hollow intérieur d'Ichigo se fraie un chemin vers la surface, l'enveloppant dans un masque, le remodelant sous une forme sauvage et tirant un Cero. À la Quatrième Division, pendant ce temps, Unohana et Isane apprennent de Nemu que Mayuri a testé la séparation sur son propre corps et a confirmé que les esprits sont désormais des êtres entièrement séparés, soulevant la sombre probabilité qu'un esprit vaincu puisse être perdu à jamais. Refusant de céder sa force au Hollow, Ichigo met le masque en pièces, se débarrasse de la transformation et tombe inconscient alors qu'un Muramasa perplexe se demande exactement qui il vient d'affronter.

Muramasa met à nu la nature des esprits de Zanpakutō et admet qu'il a dirigé Rukia tout le long pour atteindre Ichigo. Il pousse Ichigo vers le bas, ouvre un portail bouillonnant sous lui et extrait l'esprit par son nom. Le Zangetsu manifesté se retourne contre Ichigo et le submerge jusqu'à ce que son Hollow intérieur pirate son corps. Dans une trame parallèle, Nemu révèle que Mayuri a expérimenté sur lui-même et Unohana accepte de subir son examen invasif en échange de résultats immédiats. La bataille se termine lorsqu'Ichigo fissure le masque de Hollow par pure volonté et s'effondre, n'étant plus reconnaissable pour l'esprit de l'épée qui l'a libéré.

Ce volet se situe dans l'arc des Contes Inconnus des Zanpakutō exclusif à l'anime et n'adapte aucun chapitre du manga. Il a été diffusé pour la première fois au Japon le 18 août 2009, et a été diffusé en anglais le 4 décembre 2011, encadré par le générique de début Shōjo S et le générique de fin Mad Surfer. Les pouvoirs montrés tout au long du combat incluent le Getsuga Tenshō, les illusions de Muramasa, la manifestation d'esprit, le Shunpo, la Régénération Ultra-Rapide et un Cero, avec Benihime et Tensa Zangetsu ne faisant surface que dans un flashback. Le segment comique du Livre d'Images Illustré des Shinigami suit Iba, Hisagi et Izuru alors qu'ils épluchent des piles de formulaires pour une sortie à la plage, seulement pour que la météo gâche tout le voyage.