Épisode 22 : Des ennemis à venir

Avec la première étape désormais achevée et une accalmie de trois jours avant la suivante, les candidats encore en lice se dispersent dans toute Äußerst pour passer le temps. Frieren, Fern et Stark se retrouvent à leur auberge, et après que l’irritabilité de Fern a éclaté face aux habitudes paresseuses de Stark, Frieren offre à tous un repas dans un restaurant qu’elle fréquentait autrefois avec les héros. Ailleurs, Denken parvient à convaincre un Richter réticent de sortir dîner en lui citant précisément l’établissement où il avait l’habitude de se rendre avec sa défunte épouse, et Richter, attendri, accepte finalement de l’accompagner.

En dégustant leur plat, Frieren se remémore comment le chef Lecker jura autrefois que sa cuisine ne changerait jamais, et comment Himmel le défia de faire de cette promesse sa récompense. En goûtant de nouveau ce mets, elle constate que son goût a légèrement évolué, mais décide qu’elle n’a plus besoin de rechercher quelque chose de meilleur. Pendant ce temps, Übel bloque Land dans une ruelle et lui explique qu’elle ne peut imiter la magie d’autrui que lorsqu’elle ressent véritablement de l’empathie à son égard, ce qui le rend méfiant quant à la proximité avec laquelle elle souhaite désormais l’étudier.

L’après-midi se fragmente en de petites scènes. Kanne taquine Lawine à propos de la robe à froufrous que sa famille l’a forcée à porter, puis toutes deux croisent Frieren et Stark devant une boulangerie, alors qu’ils peinent à trouver une friandise qui plaira à Fern. Wirbel emprunte Stark pour venir éliminer un Fresser à la demande de l’association de magie, et les guerriers tissent des liens après coup autour de sa viande. Kanne remercie Frieren en lui offrant une corbeille de douceurs, un petit geste qui rappelle à Frieren combien Himmel cherchait toujours à être rappelé par des attentions du quotidien.

Un oiseau messager apporte ensuite les modalités de l’épreuve suivante. Lawine explique que l’examen comporte habituellement trois étapes et prévient que les candidats seront désormais des rivaux. La lettre nomme Sense comme surveillante, un fait qui inquiète Kanne et Lawine, car aucune des quatre sessions qu’elle a précédemment dirigées n’a vu passer le moindre candidat.

L’adaptation attribue des noms originaux à plusieurs lieux d’Äußerst, dont l’auberge de l’Hirondelle, le restaurant de la Cloche et la Boulangerie du Soleil. Richter reçoit des morceaux de sucre plutôt que les bonbons enveloppés du manga, et une brève scène supplémentaire montre un chaton et sa mère s’enfuir devant Land, laissant entendre que le corps aperçu en ville pourrait être l’un de ses clones. L’épisode expose également le texte intégral de la lettre relative à l’examen, que le manga ne fait que résumer.