Chapitre 40 : Un sortilège pour capturer un oiseau

Le Treizième Parti, composé des mages de deuxième classe Denken, Richter et Laufen, se met en route pour déjouer le stratagème du Deuxième Parti. En observant le chaos, Richter estime que l’épreuve tourne au drame, car l’Association continentale de magie n’exige que les mages de première classe les plus puissants ; mais Denken rétorque que ce qui élève véritablement un mage, ce n’est pas la force brute, mais l’autorité. Ayant autrefois vu des praticiens supérieurs renversés par la foule, il insiste sur le fait que la force ne compte pas sans le soutien des cœurs.

En suivant la trace des eaux du bassin, Denken repère une faible aura de mana tissée dans chaque étendue d’eau, signe de l’intervention de Kanne, et conclut qu’une source intacte doit se trouver tout près du Deuxième Parti caché. Plutôt que de courir après des illusions sur ce vaste terrain, il s’installe contre un arbre pour attendre, certain que sa proie finira par trahir sa présence.

Frieren retrouve Lawine et Kanne à une source immaculée, puis s’assied et éteint totalement son mana afin d’attendre en embuscade un oiseau de passage. Après un long moment, un Stille se pose sur son épaule, et elle le soumet au sortilège de capture des chasseurs, assurant enfin la capture de la cible de l’équipe. Elle prévient ses compagnons soulagés que l’épreuve est loin d’être terminée.

Dès que Frieren lance le sort, Denken sent son mana s’embraser, remarquant que même le plus grand mage doit révéler sa magie pour l’utiliser. Son coéquipier Laufen disparaît plus vite qu’un œil ne peut le suivre et réapparaît juste sur la trajectoire du Deuxième Parti, bloquant leur fuite avant qu’ils ne puissent s’échapper.

Les cieux du bassin abritent le Geisel, un oiseau des morts aux attraits trompeurs, qui suspend ses victimes et se nourrit de la compassion de ceux qui tentent de les libérer. Le désir de Laufen d’offrir une sépulture à un groupe décimé, malgré le danger, la distingue comme la moins expérimentée de son trio.

Le surveillant Genau siège calmement dans l’enceinte, sirotant du thé avec un Stille perché sur sa théière, signe qu’il a totalement maîtrisé son propre mana. Le même principe protège Frieren : un Geisel descend simplement pour boire, tandis que sa présence demeure invisible, ce qui laisse entendre que ces monstres ne frappent que les mages dont le mana s’échappe activement.