Chapitre 39 : Stratégie d’emprisonnement dévoilée

En comparant leurs observations sur le Stille, Frieren révèle le sort d’enchaînement qu’elle a utilisé pour secourir Kanne, une puissante technique de contrainte élaborée par une tribu de chasseurs. Son rayon d’action n’est que de cinquante centimètres, face à un oiseau capable de détecter les mages à vingt mètres de distance ; elle doit donc compter sur ses coéquipiers pour immobiliser l’animal suffisamment longtemps pour combler l’écart. Le gel net de Lawine pourrait y parvenir, tandis que la manipulation de l’eau par Kanne, qui enrichit les étangs en mana, peut être transformée en appât, éloignant ainsi l’oiseau, réticent au mana, des bassins altérés.

Lawine hésite, sachant que cette manœuvre attirera sur eux toutes les équipes rivales, mais finit par accepter d’essayer. Le plan assigne à chaque membre une tâche distincte à travers le bassin, tandis que Frieren se prépare à tendre une embuscade.

Ailleurs, la quatrième équipe composée de Fern, Übel et Land découvre que la barrière a coupé les cours d’eau du bassin, asséchant le territoire et concentrant presque toute l’eau dans le lac central. Comprenant que les deux Stilles et les rivaux vont converger vers cet endroit, Land plaide pour se cacher, mais la soif les pousse malgré tout vers le lac.

L’équipe de Wirbel leur tend une embuscade, et Fern parvient à peine à détourner une salve mortelle de Zoltraak avant qu’Übel et Wirbel ne croisent leurs bâtons à courte distance. Leur affrontement se fige lorsque surgit du lac une immense poussée de mana : Lawine a recouvert toute la surface du lac de glace, attirant la fureur et l’attention de tous les groupes alentour.

Tandis que les rivaux s’affairent à dégeler le lac à coups de magie du feu, le mage impérial Denken s’en détache, estimant qu’une telle démonstration voyante effraierait tout Stille et rendrait la fonte inutile. Il conclut que la Deuxième Équipe doit avoir un plan de capture digne d’être dérobé et lance sa propre équipe à leurs trousses.

Les groupes de Wirbel et de Fern entrent alors dans un combat ouvert, tandis que les coéquipiers dispersés de Frieren exécutent discrètement leurs rôles, laissant Fern se demander quelle stratégie sa mentor est en train de mettre en œuvre au cœur de la forêt.