Chapitre 43

Laufen s’éclipse avec la Stille volée juste au moment où Frieren reprend sa trace. Haut dans la barrière, Genau, le superviseur de la première épreuve, partage le thé avec Sense, qui dirigera le second examen. Il balaye ses reproches selon lesquelles le choix d’une cible indétectable condamne des candidats prometteurs, affirmant que les morts n’ont jamais été prometteurs et que la chance n’est qu’un aspect de la force d’un mage. Il s’attend à ce qu’environ un tiers des participants survive et estime que Denken est presque assuré de réussir.

En contrebas, Denken et Richter affrontent la Deuxième Équipe. Denken comprend aussitôt qu’il se trouve face à Frieren, membre de la légendaire troupe qui a abattu le Roi des Démons, et il brûle de mesurer sa propre valeur contre elle. Richter, déconcerté par le fait que son partenaire ignore le précieux privilège, annonce qu’il va simplement tuer Kanne ou Lawine pour disqualifier l’équipe, mais Denken l’en empêche et lui ordonne de se contenter de plonger le duo dans le sommeil. Richter explique le privilège à l’intention de Frieren : Serie, le fondateur quasi omnipotent de l’association de magie, offre à chaque mage de première classe un seul sort de son choix, une tentation dont il prétend qu’elle transforme ces mages en monstres.

Richter isole ensuite Frieren de ses compagnons grâce à un sort de modelage de la terre, la laissant seule avec Denken. Le vieux mage rejette totalement le privilège, déclarant que poursuivre la magie pour elle-même est la plus profonde des joies. Ses paroles ramènent Frieren à une rencontre avec Serie, qui autrefois lui avait offert n’importe quel sort de son choix. Frieren avait refusé, invoquant exactement la même raison, ce qui avait poussé Serie à la juger sans ambition. Flamme avait alors objecté que les fauteurs de guerre n’auraient jamais pu renverser le Roi des Démons, et avait qualifié sa disciple de mage taillée pour une ère de paix, destinée à ouvrir cette voie. De retour au présent, Frieren confie à Denken que sa réponse correspond précisément à la manière dont un mage devrait penser.

Laufen parvient à quitter le terrain avec la Stille. Genau et Sense scrutent le champ et échangent leurs points de vue sur ce qui fait un mage digne de ce nom. Richter élève un plateau au-dessus du bassin de Grobe pour séparer la Deuxième et la Treizième Équipes, plaçant Frieren face à Denken et laissant Kanne et Lawine affronter Richter. Le chapitre marque également la première apparition de Serie, aperçu dans les souvenirs de Frieren.

Privilège, intitulé Tokken, est paru pour la première fois le 24 mars 2021 et constitue la contribution la plus longue de cette période, avec vingt et une pages ; il a été regroupé dans le cinquième tome. Appartenant à l’étape inaugurale de l’arc de l’Examen des mages de première classe, ses scènes ont été réparties entre les vingtième et vingt-et-unième épisodes de l’anime. Notamment, Richter lance ses sorts sans utiliser le moindre bâton.