Chapitre 52

Dunste atteint la salle et propose de rapporter ce que l’exclue Edel a réussi à observer avant de se retirer. Les mages réunis peinent encore à évaluer la dangerosité d’un double de Frieren, et Sense, contrainte par ses fonctions d’examinateur, refuse d’intervenir. Lawine et Kanne arrivent bientôt avec le détail décisif : l’entité qui anime les copies est un ancien démon nommé Spiegel, une créature fragile dissimulée dans le coffre-fort que protège le clone de Frieren. Puisque chaque duplicata ne fait que reproduire les gestes de son modèle, toutes les particularités et imperfections du mage véritable se transmettent à la copie.

Fort de cette découverte, Fern exécute rapidement un échange de sorts avec sa maîtresse et révèle aux autres que le sens du mana de Frieren s’éteint un instant précisément au moment où elle lance un sort. Une faiblesse ciblée ayant enfin été identifiée, le groupe se met à planifier, et Frieren, étonnamment joyeuse, s’investit pleinement dans la discussion.

Dunste arrive en premier, suivi de Lawine et de Kanne, chacun apportant sa pierre à la compréhension collective de Spiegel et de ses doubles. Methode soigne les blessures de Dunste grâce à la guérison tirée de sa Sainte Écriture. Lawine identifie l’occupant du coffre-fort comme le démon Spiegel et met en garde contre le sceau mortel de la porte, qui ne peut être brisé que par la mort de son instigateur.

Fern dévoile ensuite le bref laps de temps durant lequel la détection du mana de sa maîtresse s’interrompt, et les mages organisent une séance de planification complète, à l’image de celles où l’ancienne Troupe des Héros traçait autrefois ses stratégies de combat.

La porte du coffre-fort est maintenue fermée par l’un des sorts d’attachement les plus puissants, appelé Magie de verrouillage sacrificiel de la porte du trésor, qui ne cède qu’à la mort de son lanceur ; les murs environnants bénéficient de la même protection, ne laissant donc comme seule issue que le combat.

Lawine connaît Spiegel car son frère faisait partie de l’avant-garde de l’Association continentale de magie qui s’était autrefois lancée à l’assaut des ruines du Tombeau du Roi. Un flashback rappelle Himmel ordonnant à Eisen d’attirer un monstre géant tandis que Frieren assurait le feu de couverture, le tout alors que Heiter, encore sous l’effet de la veille, observait la bataille sans y prendre part. Frieren clôture la réunion en affirmant qu’aucun donjon n’est jamais véritablement invincible, citant les exploits de la troupe qu’elle avait autrefois menée.