Chapitre 55

Methode recrute Wirbel et ses coéquipiers, répartissant la charge : son groupe s’occupe de la copie de Denken tandis qu’elle maintient celle de Fern. Les doubles déjà tombés recommencent à se régénérer, et chaque paire s’enlise dans un combat épuisant destiné seulement à outrepasser la durée de vie du démon qui les dirige. Frieren, à la recherche d’une faille que sa disciple pourrait exploiter, laisse sa propre copie la blesser afin qu’elle se déploie trop largement à son tour.

Fern saisit l’occasion, frappant le clone avec Zoltraak et une salve de sorts complémentaires qui le laissent mortellement blessé. La copie mourante riposte par un sort enfoui au sol qui projette Fern contre un mur et brise sa baguette, mais ce même geste désespéré la dévoile entièrement, et Frieren la réduit en cendres. Une fois le double disparu, le sceau s’effondre, Frieren frappe le Spiegel sans défense, et le donjon est nettoyé.

Sense rassemble les survivants devant un amoncellement de trésors et proclame la deuxième phase réussie, leur attribuant un travail digne de mages de première classe. Douze passent au niveau supérieur, parmi eux Frieren, Fern, Ubel, Denken, Methode, Land, Wirbel, Kanne, Scharf, Laufen, Ehre et Dunste, tandis que Ton est éliminé. Quelques instants après la victoire, on retrouve Frieren coincée à l’intérieur d’un mimique et il faut que Fern la dégage de force.

Methode compare un affrontement entre mages chevronnés à une partie complexe de pierre-papier-ciseaux, pleine de contre-mesures imprévisibles. Avant l’échange décisif, Frieren prévient Fern que vaincre la copie exigera une ouverture plus large qu’un simple éclair de perte du sens du mana, et elle promet d’attirer une attaque pour en créer une, faisant confiance à Fern pour la surprendre. La technique de projection au sol qui brise la baguette de Fern constitue, selon Frieren, un sommet de magie qu’elle n’avait pas été contrainte d’utiliser depuis près de quatre-vingts ans. À l’extérieur des ruines, les candidats recalés se regroupent, et Edel, curieuse, engage la conversation avec Richter au sujet des golems de secours avant qu’il ne lui demande qui elle est.