Chapitre 67

Repartant exactement là où le chapitre précédent s’était arrêté, Fern et Stark commencent leur promenade dans Heiss. Il remarque sa tenue inhabituelle, et elle lui rappelle qu’habiller élégamment est justement l’objectif d’un rendez-vous, ce qui le fait se demander en son for intérieur depuis quand elle est devenue si charmante. Leur première étape est un marché, ce qui donne lieu à des discussions sur l’obsession de Frieren pour les objets magiques rares et les étranges piles de babioles qu’elle entasse à l’auberge. Un bijoutier leur propose une réduction spéciale sur un pendentif, ce qui amène Stark à observer sans détours que sortir ensemble s’avère finalement assez économique.

Le couple parcourt d’autres coins de la ville, goûte des collations puis un repas, s’arrête devant l’une des nombreuses statues d’Himmel, et finit par gravir le même belvédère que Frieren lui avait montré. En contemplant les toits, Fern fait remarquer que chaque cité semble envahie de statues de héros, et Stark rapporte l’affirmation de Frieren selon laquelle plus d’une centaine de poses différentes existent.

Contemplant le calme du paysage, Stark s’inquiète de voir que Fern n’a pas souri une seule fois de toute la journée. Elle insiste sur le fait qu’elle apprécie leur sortie, puis avoue que, si chaque étape correspondait à ses goûts, rien de tout cela ne ressemblait à quelque chose qu’il aurait choisi lui-même. Il s’excuse et confesse avoir demandé à Frieren de préparer l’itinéraire, simplement parce qu’il voulait que son premier rendez-vous soit heureux. Émue par l’effort caché derrière cet itinéraire emprunté, Fern laisse sa déception faire place à la gratitude.

Assise sur un banc, elle reconnaît qu’un enfant resté orphelin à cause de la guerre n’aurait jamais pu rêver d’un instant aussi paisible, et Stark ressent la même chose. Tous deux font remonter leur sérénité nouvelle aux personnes qui les ont élevés, Heiter et Eisen. Un bref souvenir montre un jeune Stark demandant pourquoi Eisen l’a recueilli, et le nain répondre seulement que c’est ce qu’Himmel aurait fait.

Plus tard, Fern et Frieren partagent le bain public, et Frieren note l’humeur joyeuse de la jeune fille, tandis que Fern garde la raison pour elle seule. Lorsque la compagnie quitte la ville le lendemain, Stark remarque que ses cheveux sont de nouveau tressés. Elle explique qu’il s’agit de tresses porte-bonheur, une distinction qu’il ne sait pas distinguer des autres. Le chapitre se déroule entièrement dans cet intermède doux, Himmel et Heiter n’étant présents qu’en mention ou en souvenir.