Chapitre 7

Un souvenir se dévoile au domicile d’Eisen : Heiter y aperçoit deux tombes et apprend qu’elles appartiennent à la famille du nain, disparue lors d’un raid démoniaque sur son village. Le prêtre s’agenouille pour prier, ce qui donne lieu à une discussion sur ce qui attend l’âme après la mort. Eisen estime que les défunts ne sont plus que poussière, tandis que Heiter soutient qu’ils montent au Ciel, et Frieren avoue qu’elle en doute, car aucune magie ne peut rendre visible une âme partie. Himmel hausse les épaules, estimant que cela importe peu. Heiter argue que le Ciel doit exister, car nul combattant qui a tant lutté pour vivre ne mérite de n’être bientôt plus rien, et toute la compagnie, Eisen compris, incline la tête en hommage à ses proches.

Dans le présent, vingt-huit ans après la disparition de Himmel, Frieren et Fern se rendent dans la région de Bredt, aux Terres centrales, pour rendre visite à Eisen, qui prie devant ces mêmes tombes. Lorsque Frieren lui propose son aide, il les conduit vers le bassin de Voll à la recherche des notes perdues du grand mage Flamme, des écrits censés rapporter ses entretiens avec les morts.

Eisen explique sa démarche en chemin. Il trouve triste que Frieren n’ait jamais dit à Himmel qu’elle aurait voulu mieux le connaître, et espère que ces écrits lui permettront de le lui dire directement. Frieren qualifie de conte de fées l’idée de parler aux morts et affirme qu’elle ne souhaite plus rencontrer Himmel, mais Eisen objecte que toute magie a débuté comme un conte, et qu’il rêve lui aussi d’entendre parler du Héros. Après des jours de recherches, le trio découvre un arbre gigantesque engloutissant un ensemble de ruines, tous deux enveloppés d’une puissante barrière.

Cette vision ravive un souvenir vieux de mille ans : Frieren, alors apprentie, voyait son maître Flamme prendre soin d’un minuscule planton et prédire qu’il protégerait cet endroit pendant un millénaire. Flamme avait prévenu sa jeune disciple qu’un jour elle commettrait une grave erreur et désirerait comprendre les gens, et l’avait exhortée à revenir ici pour être guidée. À mesure que le souvenir s’estompe, la barrière se lève d’elle-même et les immenses racines s’écartent, dévoilant une porte où flottent les notes de Flamme, déjà ouvertes précisément à la page dont Frieren a besoin.

Eisen révèle à Fern que Frieren était la meilleure élève de Flamme, raison pour laquelle les écrits réagissent à sa présence. Les notes racontent comment Flamme s’est rendue à l’extrême nord du continent et a atteint Aureole, le royaume où reposent les âmes, pour converser avec ses compagnons disparus. Ce paradis se situe à Ende, la région glaciale aujourd’hui occupée par le château du Roi des Démons. Eisen presse Frieren de s’y rendre et de parler enfin à Himmel, ce qu’elle accepte malgré la peur du froid brutal qui règne autour du château. Ce chapitre marque la première apparition de Flamme et souligne que les nains, tout comme les elfes, semblent considérer trente ans comme une période brève.