Chapitre 9 : Les fantômes des morts

Vingt-huit ans après la mort du héros Himmel, Frieren et Fern traversent la région de Wille, située au cœur des Terres centrales. Un village voisin voit disparaître ceux qui s’aventurent sur la route de montagne, et on attribue ces disparitions aux fantômes des défunts. Le duo mène l’enquête et remonte la piste jusqu’à un Einsam, un monstre fantôme qui piège les voyageurs en leur faisant apparaître les êtres chers qu’ils portent dans leur cœur. Après l’avoir anéanti, ils poursuivent leur route vers Aureole.

Une marchande du marché met les voyageurs en garde contre le col, tandis que les habitants du village racontent avoir aperçu des proches disparus marcher comme s’ils étaient encore vivants. Frieren écarte l’hypothèse des morts-vivants, qui se manifesteraient sous forme de cadavres, et identifie plutôt un monstre fantôme, se souvenant de la fois où elle avait dû tirer sur l’apparition de son propre maître, qui la suppliait de lui épargner la vie. Alors que toutes deux pénètrent dans le brouillard, Fern se fige lorsque le faux Heiter la félicite pour être devenue une excellente mage, tandis qu’un Himmel fantôme surgit derrière Frieren et lui ordonne simplement de tirer. Frieren remarque que cette réplique lui paraît fidèle à sa mémoire et ouvre le feu ; le coup projette Fern hors de l’illusion juste à temps, dispersant en poussière noire à la fois le faux Heiter et l’Einsam tapi derrière lui.

Paru le 1er juillet 2020 dans le deuxième tome, ce chapitre porte le titre Les fantômes des morts au sein de l’arc Au-delà de la fin du voyage et a été adapté en cinquième épisode de l’anime. Les Einsam sont classés parmi les monstres et non parmi les démons d’apparence humaine, et leurs illusions se dissipent lorsqu’elles sont frappées par une puissante salve de mana. Fern avait lu à leur sujet dans un ouvrage consacré à l’écologie magique, et la destination qui les attend, Aureole, est décrite comme le lieu de repos des âmes, où le groupe espère retrouver Heiter.