Man's Search for Meaning

Se voyant de l'extérieur, Togusa observe une version plus jeune de lui-même attachée à une chaise et interrogée par une femme, et il songe à quel point il était téméraire et novice à l'époque. Le souvenir revient sur une affaire qu'il poursuivait au sujet de Takashi Shimamura aux côtés de Batou, jusqu'à ce qu'un agent de la Sécurité Publique nommé Noda soit jeté dans la même cellule. Après un nouvel interrogatoire, la femme estime que Togusa n'est pas l'informateur que les siens redoutent ; ses liens lui sont donc retirés, mais il se retrouve face à un choix impossible : tuer Noda ou être tué. Il s'enfuit avec Noda dans un blizzard, avouant qu'il est un confrère policier incapable d'appuyer sur la gâchette, et tous deux improvisent un abri en recouvrant une tranchée avec des planches de récupération.

Une fois le temps dégagé, les deux hommes se séparent pour maximiser leurs chances, Noda s'enfonçant dans la forêt et Togusa partant dans la direction opposée. Togusa se rappelle avoir survécu d'une manière ou d'une autre et avoir fini par intégrer la Section 9, bien que les détails de transition lui échappent. Il court à l'aveuglette pendant trois jours, se fait rattraper le quatrième et, découvrant qu'il ne lui reste plus qu'une cartouche dans le chargeur, se rend. À genoux, les mains derrière la tête, ignorant s'il s'agit d'un rêve, il voit le Major arriver en tenant son arme et lui disant de choisir la vie plutôt qu'une fin héroïque et inutile.

Togusa s'éveille à bord d'une rame de métro en marche et aperçoit Noda à proximité, qui ne le reconnaît plus mais se qualifie de « Personne nette » en route vers une destination nommée N. De l'autre côté des vitres s'étend une terre désolée parsemée de bâtiments en ruines. Le train se vide à son terminus, Hakaze « 592 Shin-Tokyo », où Noda offre une arme à Togusa, décrivant comment une entité appelée Miniluv a effacé la culpabilité d'une ancienne trahison. Alors que le soleil couchant pétrifie les passagers, ceux-ci se rassemblent au niveau inférieur, et Togusa aperçoit Takashi dans la foule sans pouvoir l'atteindre. Coupé du réseau par un brouilleur de signal, il trouve un téléphone public dans un bureau de tabac, appelle Batou et, le regard fixé sur la lumière à l'horizon, se demande à quel point être en vie peut être beau alors qu'il se met à pleurer.

Ce dix-septième épisode de Ghost in the Shell : SAC_2045 a été diffusé pour la première fois le 23 mai 2022, tant en japonais qu'en anglais. Sōichi Masui l'a réalisé, le scénario étant crédité à Daisuke Daitō et Kenji Kamiyama. Situé entre Born in Heaven et How to Build an Independent Nation, il se tourne presque entièrement vers l'intériorité de Togusa, mêlant son passé à demi retrouvé à l'étrange société de N. Son titre fait écho aux mémoires de Viktor Frankl, et des éléments comme « Miniluv » et la « double-pensée » font ouvertement référence à la fiction dystopique.