Le Marché du destin

Le Marché du destin couvre le retour de Mark, Nolan et Tech Jacket sur Terre dès lors qu'ils soupçonnent les derniers Viltrumites de s'être enfuis vers ce monde distant. Cet événement fait la transition entre la fin de la Guerre de Viltrum et le début de la Grande Résurgence, la migration clandestine des Viltrumites survivants au sein de la société humaine et le germe du futur Fléau Tragique.

Mark se réveille à bord du vaisseau de retour après un cauchemar brutal dans lequel l'armée de Thragg rase une ville, paralysé par un stress post-traumatique. En atteignant la Terre, il descend seul en vol et trouve sa ville natale calme, sans aucun signe d'invasion, tandis que Nolan et Tech Jacket confirment que la planète est intacte. À la maison des Grayson, Debbie l'accueille en larmes, mais une hallucination de Thragg en train de la tuer force Mark à cacher sa terreur tout en expliquant les blessures d'Oliver. Nolan reste pour faire face à Debbie, qui refuse de lui pardonner mais le renvoie moins durement qu'auparavant. Mark retrouve ensuite Eve, qui le croyait mort ; leurs retrouvailles émouvantes deviennent dévastatrices lorsqu'elle avoue qu'elle était enceinte avant son départ pour l'espace et qu'elle a choisi d'avorter en son absence, une perte qu'ils pleurent ensemble. Tout au long de cette période, Mark souffre de cauchemars éveillés répétés où ses proches se font massacrer, ce qui prouve qu'il ne peut pas reprendre une vie ordinaire. Ailleurs, Cecil affronte Nolan sur le flanc de la montagne où il a failli battre Mark à mort, lui ordonnant froidement de quitter la Terre et lui disant qu'il doit frôler la mort 2 341 fois de plus, une fois pour chaque victime de Chicago, avant toute réconciliation. Plus tard, Nolan transporte Debbie, toujours furieuse, en orbite pour rejoindre Oliver sur Talescria après l'installation d'un système d'alerte cosmique destiné à détecter l'activité viltrumite. Lors d'un débriefing de la G.D.A., la pire crise d'angoisse de Mark le brise, et il supplie Cecil de lui trouver un thérapeute.

Incapable de dormir et rongé par la culpabilité, Mark confie à Eve qu'ils n'ont pas vraiment gagné ; ils ont simplement détruit Viltrum et laissé ses plus puissants survivants sans plus rien à perdre. Elle l'incite à faire un vol apaisant, et haut dans l'atmosphère, il rencontre Thragg volant silencieusement. Certain qu'il s'agit d'une autre hallucination, Mark ferme les yeux, mais Thragg reste là et confirme que les Viltrumites sont déjà sur Terre. Thragg pose son ultimatum : seuls trente-sept Viltrumites ont survécu, pourtant cela suffit pour anéantir la planète, et ils ont l'intention de vivre déguisés parmi les humains pour se reproduire avec eux et reconstruire secrètement leur empire. Toute ingérence de Mark ou de la Coalition condamnerait des milliards de personnes, tandis que le respect des conditions garantit une neutralité totale. Épuisé et plaçant la sécurité de sa famille au-dessus de la justice, Mark accepte la trêve à contrecœur. Thragg souligne l'ironie de voir Mark servir de sauveur à l'empire, promet qu'on n'entendra plus jamais parler de lui et s'envole, mettant fin à la guerre et initiant la résurgence cachée des Viltrumites.