Mission 16

Tous les contrôles d'Anya reviennent en dessous de la moyenne, alors Loid l'éloigne de la télévision, où Spy Wars passe, pour respecter leur accord d'étude de dix-sept heures. Son orthographe le frustre, tandis que Yor félicite joyeusement une note qui reste un échec. Loid attribue son seul résultat correct en expressions idiomatiques aux dessins animés, mais la vérité est qu'Anya a lu l'esprit d'un camarade qui a lui aussi raté le contrôle. Elle échafaude désormais un plan pour identifier le meilleur élève dans chaque matière et soutirer les réponses par télépathie. Loid envisage brièvement de falsifier son dossier scolaire, puis écarte l'idée : des notes soudainement excellentes sans progrès visible éveilleraient les soupçons, et les camarades jalouseraient des réussites qu'elle n'aurait jamais méritées.

Espérant qu'un talent se révèle ailleurs, Loid se tourne vers les activités extrascolaires. Le dessin de vache d'Anya est désespérant, et la musique comme le sport ne donnent rien de mieux. Une corde à sauter offerte par Yor la laisse emmêlée, bien qu'elle promette de faire des efforts. Loid, conscient que WISE attend huit Étoiles Stella en quatre mois, l'invite à une sortie le lendemain.

Cette sortie est un service communautaire à l'hôpital, car les renseignements de Loid indiquent que les Stellas peuvent aussi récompenser un bénévolat soutenu ou des actes héroïques comme sauver une vie. La visite tourne vite au fiasco. Anya brise deux pots de fleurs en nettoyant un vestiaire, lit un manga au lieu de ranger les livres de la bibliothèque, puis s'éloigne en espérant passer des instruments à un chirurgien. L'infirmière en chef les met à la porte.

Alors qu'ils repartent défaits, un jeune patient nommé Ken glisse dans la piscine en testant l'eau et coule, ne sachant pas nager. Son instructeur ne s'en aperçoit pas. Seule Anya perçoit ses appels à l'aide grâce à sa télépathie et, sachant que Loid ne la croirait jamais, elle court vers la piscine et y plonge elle-même bien qu'elle ne sache pas nager. Elle attrape la main de Ken, et Loid se jette à l'eau à leur suite et sort les deux enfants. Il explique aux adultes stupéfaits que les enfants qui se noient ne font presque aucun bruit et recommande une surveillance constante autour de l'eau.

À l'école, Anya reçoit une Étoile Stella pour son sauvetage, la première attribuée dans sa promotion. Becky jubile, Damian s'agace d'avoir été devancé, et Loid, en lui tapotant la tête, constate que sa fierté envers elle est sincère. Anya rayonne à l'idée que son pouvoir peut aider les gens, bien qu'elle refuse catégoriquement l'offre de Yor de préparer un dîner maison pour fêter cela.

Loid découvre l'ampleur des mauvaises notes d'Anya et écarte toute falsification du dossier scolaire.

Les tentatives en dessin, musique, sport et bénévolat à l'hôpital échouent toutes à révéler la moindre aptitude.

Anya entend les pensées d'un garçon en train de se noyer, plonge pour l'atteindre, et Loid les sauve tous les deux.

Anya se voit décerner sa première Étoile Stella, la plus précoce de sa promotion, et réalise que sa télépathie peut servir le bien.

Le discours de Loid sur la surveillance autour de la piscine existe grâce à l'éditeur d'Endo, Shihei Lin, qui s'est documenté sur l'éducation des enfants et a insisté avec passion pour que le message de sécurité soit inclus.

Le chapitre appartient à l'arc de l'Étoile Stella et est adapté dans l'épisode 11 de l'anime. Loid et Anya Forger partagent la couverture.