Chapitre 39

Privé de sommeil, Damian se présente à peine à l'appel du matin, et le précepteur Henderson, remarquant les cernes sous ses yeux, le condamne à la corvée sous la surveillance de la surveillante du dortoir avec ordre de rester sur le campus jusqu'à ce qu'elle soit terminée. Damian a étudié toute la nuit, à la poursuite d'Étoiles Stella supplémentaires dans l'espoir de gagner une seconde fois les éloges de son père, et refuse de se joindre à la sortie du dortoir au cinéma. Ewen et Emile traînent délibérément dans les couloirs en se donnant un air négligé pour que Henderson les punisse aussi, puis rejoignent leur ami à la corvée, en s'amusant avec des capes en draps de lit comme de faux Imperial Scholars tandis que Henderson savoure en privé l'élégance de l'amitié juvénile.

Surprenant Damian en train de contempler le ciel avec nostalgie, le gardien de l'école M. Green le taquine à propos d'un pique-nique, et Henderson inflige au trio une nouvelle punition pour leurs pitreries : une excursion de recherche sur le terrain sous la supervision de Green. Elle commence par une descente en canoë à toute vitesse au cours de laquelle Damian tombe dans la rivière ; Ewen et Emile sautent à sa suite et lui confient théâtralement leurs rêves avant que Green ne fasse remarquer que l'eau leur arrive à peine aux genoux.

À terre, les garçons déterrent des vers de terre pour servir d'appâts, révélant la terreur de Damian envers ces créatures, puis attrapent chacun un poisson et mangent autour d'un feu de camp, où Green dit à Damian qu'il n'y a rien de mal à se faire plaisir de temps en temps. Cette nuit-là, Green les conduit au lac Stella, ainsi nommé parce que les étoiles reflétées à sa surface semblent à portée de main. En s'y rendant, les garçons échangent leurs rêves, et Damian déclare qu'il compte suivre son père en politique. Allongés sous le ciel, les trois éclatent de rire quand Emile compare les étoiles à du sucre parsemé au-dessus d'eux. De retour au dortoir, Henderson remercie Green d'avoir laissé les garçons se défouler, bien qu'il juge le bref rapport de terrain de Damian perfectible.

Henderson punit Damian, épuisé, par des corvées, et Ewen et Emile se font punir exprès pour rester à ses côtés.

L'excursion de M. Green arrache Damian, surmené, à ses livres pour une partie de pêche et une observation des étoiles au lac Stella, où il exprime son ambition de devenir homme politique comme son père.

L'excursion se révèle être une bienveillance déguisée : Henderson et Green l'ont discrètement organisée pour offrir aux garçons un moment de détente.

La mission 39 couvre 23 pages dans le tome 7 et est adaptée dans l'épisode 27, avec les trois garçons partageant la couverture. Les noms de famille Egeburg et Elman apparaissent ici pour la première fois, et le chapitre établit la peur des vers chez Damian.

M. Green revient depuis le chapitre 27 avec un nouveau design, arborant désormais une petite touffe de cheveux au lieu d'un crâne chauve. Sa mention d'Ostaniens du sud faisant défection via un pays tiers pour rejoindre Westalis fait référence à la façon dont les transfuges est-allemands contournaient la frontière interallemande. Endo a abandonné une illustration prévue du chapitre avec Ewen et Emile, plaisantant sur le fait que le duo n'était pas digne de faire la une du premier chapitre de l'année.