Chapitre 88

Damian prépare un sachet de gâteaux au thé de première qualité pour régler ses comptes avec Anya : remboursement pour lui avoir évité un Tonitrus et pour l'avoir soutenu lors du détournement de bus. Son plan est de les lui remettre, d'en finir avec elle et de rétablir la distance qu'exige leur rang social, mais sa fierté exige que l'échange se fasse loin des témoins. Chaque tentative échoue. Ses amis et Becky l'interrompent à l'entrée de l'école, l'obligeant à cacher le sachet, bien qu'Anya ait déjà puisé le secret dans son esprit et accepte joyeusement un cadeau qu'il nie ensuite bruyamment avoir offert avant de s'enfuir.

Convaincue que les sucreries doivent compter pour l'opération Strix, et affamée par ailleurs, Anya enrôle Becky, qui propose un mot convoquant Damian dans la cour à la prochaine récréation. Le premier mot est illisible, la réécriture à peine meilleure, et Ewen et Emile interprètent l'invitation déformée comme un défi en duel. Les deux enfants faussent compagnie à leurs entourages pour la rencontre ; les deux entourages les suivent quand même, et le rendez-vous dégénère en chamailleries et en course-poursuite. Quand Damian, excédé, s'apprête à abandonner toute l'entreprise, Anya lui saisit le bras et le supplie de ne pas partir, pensant aux gâteaux, et son cœur le trahit en s'emballant. Henderson apparaît alors, signalant que la cloche d'avertissement a retenti, confisque les sucreries comme contrebande et condamne le duo à rédiger des excuses écrites dans son bureau après les cours.

La punition se transforme en goûter improvisé lorsque Henderson sert les gâteaux confisqués aux deux fautifs. Damian repense à un appel de Jeeves révélant que sa mère Melinda s'est donné beaucoup de mal pour se les procurer, apparemment ravie à l'idée que son fils et Anya se rapprochent, une nouvelle qui le laisse stupéfait. Repue de gâteau, Anya propose sur-le-champ son amitié. Déconcerté par l'offre, Damian rejoue la scène où elle lui a saisi le bras à travers un filtre mental qui rend Anya bien plus mignonne que dans la réalité, se troublant lui-même, tandis qu'Anya lit l'image par télépathie et recule. Elle retire son offre, une autre dispute éclate et Henderson, exaspéré, les renvoie tous deux chez eux.

Damian passe la journée à essayer de rembourser Anya en privé avec des gâteaux au thé haut de gamme, avant que Henderson ne les confisque et ne punisse les deux enfants avant de partager les sucreries autour d'un thé dans son bureau.

Jeeves révèle que Melinda a personnellement arrangé l'obtention des gâteaux dans l'espoir de rapprocher son fils d'Anya, et la reconstitution troublée par Damian de la saisie du bras, perçue par la télépathie d'Anya, torpille son offre d'amitié de courte durée.

Dans le flash-back de la page 22, Melinda est dessinée avec une frange sensiblement plus longue que sur ses représentations antérieures. Damian figure seul en couverture, et aucun épisode d'anime correspondant n'est répertorié pour ce chapitre.