Épisode 15 : Après Yule

Floki informe le roi Sweyn que l'unité de Ragnar a combattu Thorkell pour sauver Canute, avant que le prince ne disparaisse dans le chaos, et qu'aucun secours ne peut être envoyé avant le printemps. Sweyn songe froidement qu'un fils aussi doué que son frère aîné n'aurait jamais disparu. Au loin, Thorkell boude que l'hiver ait interrompu la guerre, regrettant la perte d'un captif qu'il aurait pu utiliser pour fonder une nouvelle dynastie, et apprend par Asgeir que l'Angleterre entend reconnaître Sweyn comme Bretwalda, un acte équivalant à une reddition totale.

Au village saisi, Ear grogne que Willibald, Ragnar et Canute ne cessent de prier sur les morts et couvrent son écoute. Lorsque Willibald commence à douter de l'amour de Dieu, le prince l'interrompt, affirmant que chaque père chérit ses enfants. Pendant ce temps, Thorkell entend parler d'une bande danoise isolée bloquée par la neige près de la source de la Severn et devine rapidement qu'ils ont feint une fuite par mer et se sont attardés à terre. Ravi, il rassemble ses cinq cents hommes et ordonne des provisions pour la marche, réduisant l'aubergiste aux larmes.

Ear capte le bruit de soldats qui se rassemblent et avertit Askeladd qu'ils ont été découverts, forçant un départ immédiat avec seulement deux traîneaux terminés. Askeladd ordonne à Bjorn de préparer les hommes, de capturer le commandant ennemi pour savoir comment ils ont été repérés, et d'exécuter ce que les deux avaient arrangé en privé. Dans un moment plus chaleureux, Ragnar invite Thorfinn à partager un ragoût de lapin qu'il cuisine avec Canute, et le prince confie que la cuisine est un passe-temps secret remontant à un plat d'enfance qui avait autrefois poussé Sweyn à renverser la table de fureur.

Un messager interrompt avec la nouvelle qu'une bataille a commencé et que la bande se dirigera ensuite vers Derby, et Ragnar, furieux, suit les hommes dans les bois pour confronter Askeladd. Sentant que les combats se trouvent dans la mauvaise direction, il comprend trop tard qu'il a été attiré dans un piège. Alors qu'il dégaine son épée, un lancier caché dans la neige le transperce par-derrière, et le tueur s'excuse, invoquant l'ordre d'Askeladd comme cause.

Askeladd arrive pour parler seul avec Ragnar mortellement blessé, le remerciant d'avoir gardé Canute en vie et jurant, à l'insistance du mourant, de protéger le prince maintenant que Ragnar est tombé en combattant les Anglais. Mais Ragnar puise dans ses dernières forces pour révéler le danger plus profond. La cour de Jelling s'est divisée sur la succession entre Canute et Harald, et Sweyn, craignant un Danemark divisé, compte probablement voir l'un des princes mourir.

Ragnar conclut que Sweyn a traîné Canute à la guerre en espérant qu'il périrait, faisant du propre père du garçon son véritable ennemi, et exhorte Askeladd à fuir en exil avec l'aide de son frère à Gainsborough. Alors qu'il s'effondre, il supplie de voir le prince une dernière fois, ce qu'Askeladd refuse, et dans ses derniers mots il souhaite seulement cuisiner un jour de la volaille avec Canute pour plaire au roi. Sa mort fixe le prix du pari d'Askeladd sur la croissance du garçon.