Chapitre 30 : Maître et serviteur à table

Ear repère une petite force ennemie se glissant à travers les bois à l'est, et Askeladd comprend que les Anglais les ont trouvés et attendent simplement des renforts. Il envoie Bjorn frapper le premier et capturer vivant un chef ennemi pour l'interroger, tout en ordonnant à ses charpentiers de terminer les traîneaux nécessaires à une fuite nocturne vers Derby. Non loin, Ragnar persuade Thorfinn de lui remettre un lièvre qu'il a attrapé afin de le mijoter avec des légumes, et Thorfinn est surpris de trouver le prince lui-même devant la marmite. Autour de la soupe, Canute avoue qu'il aime cuisiner en secret, se souvenant comment le roi Sweyn a un jour jeté un plat qu'il avait préparé, interdisant à un prince de s'abaisser au travail d'un esclave.

Un messager arrive pour annoncer que les combats ont commencé. Furieux d'apprendre qu'Askeladd compte s'enfoncer plus profondément en Angleterre plutôt que de battre en retraite vers le pays de Galles, Ragnar exige de le confronter. En chemin, un soldat caché dans un congère transperce Ragnar au ventre sur ordre d'Askeladd. Mortellement blessé, Ragnar insiste pourtant pour parler à Askeladd au sujet du prince. Askeladd le remercie d'avoir gardé le garçon faible en vie si longtemps et jure au nom d'Odin de le protéger.

Ragnar révèle alors que la cour s'est divisée en factions soutenant soit Canute soit Harald, et que Sweyn, pour éviter que son royaume ne se déchire, a résolu de faire mourir l'un de ses fils. Le roi a délibérément envoyé Canute à la guerre en espérant qu'il y périrait, ce qui fait de Sweyn le véritable ennemi du prince. Ragnar préconise l'exil comme seule voie restante, déjà arrangé par son frère à Gainsborough, puis supplie de revoir Canute une dernière fois pour lui dire adieu, une requête qu'Askeladd refuse tandis que le vieux vassal meurt dans la neige.

Askeladd apprend que les Anglais ont retrouvé la bande et prépare une fuite nocturne en traîneau. Canute cuisine pour Thorfinn et partage un souvenir douloureux du rejet de son père. Askeladd fait transpercer mortellement Ragnar pour l'écarter. Ragnar révèle que Sweyn a envoyé Canute à la mort et exhorte à l'exil avant de mourir dans la neige.

Le trentième chapitre appartient au tome 5 et a été adapté dans l'épisode 15 de l'anime. Il a été publié le 24 mars 2007. La citation mise en avant, prononcée par Ragnar, avertit Askeladd que le véritable ennemi de Canute est son propre père, le roi Sweyn.