Épisode 26 : La Ferme de Ketil

Ketil présente Einar à Thorfinn et expose l'arrangement : le duo devra défricher sa forêt, la cultiver et récolter du blé, qu'il rachètera à un prix équitable. Une fois que la valeur qu'ils auront produite dépassera leur propre prix, ils pourront racheter leur liberté, peut-être en trois ans de dur labeur. Einar est enthousiaste et accepte avec empressement, et l'affranchi Pater, qui a gagné sa liberté de la même manière, leur souhaite bonne chance. Ketil dit à Einar de se reposer et d'observer Thorfinn pour la journée.

En suivant Thorfinn parmi les arbres, Einar s'émerveille de tout ce qui a déjà été abattu et apprend que tout ce qui se trouve de l'autre côté de la rivière doit être défriché. Il coince rapidement sa propre hache dans un tronc dès son premier coup. Voulant obtenir sa liberté plus vite, il refuse de se reposer, et Thorfinn lui montre comment couper pour que les arbres tombent perpendiculairement à l'eau afin de les faire flotter en aval. À l'arrivée du déjeuner, des valets de ferme leur remettent une maigre portion et exigent des remerciements en tant qu'hommes libres apportant de la nourriture ; Einar s'indigne, mais Thorfinn accepte silencieusement et les remercie. Avec un cheval attaché, Thorfinn tire tandis qu'Einar pousse, halant les troncs vers la rivière.

Au soir, Einar est épuisé et furieux contre les valets de ferme, qu'il qualifie de demi-esclaves qui tyrannisent ceux qui sont en dessous d'eux. Il veut les dénoncer à Ketil, mais Thorfinn l'avertit que cela ne fera qu'attirer un harcèlement pire encore, ce qui frustre davantage Einar. Lorsque Ketil passe leur demander comment s'est passée leur première journée, Einar commence à se plaindre, puis perd tous ses mots à la vue d'une belle femme, et Ketil poursuit son chemin en supposant que tout va bien.

Le lendemain, Einar est surpris de voir le riche Ketil travailler lui-même à la moisson, conseillant patiemment son fils maussade Olmar sur la façon de couper le blé bas pour le bétail au pâturage. Olmar, désintéressé par les travaux de la ferme et déterminé à gagner la gloire par l'épée, s'en va furieux à cheval, peinant même à dégainer sa lame trop longue. Cette nuit-là, Olmar s'entraîne, se vante de rejoindre l'armée du prince Canute et se querelle avec la famille de la femme qui partage son lit, qui espère se marier dans la maisonnée de Ketil ; dégoûté, il déclare que toutes les femmes sont pourries et part boire avec deux valets de ferme. Dans leurs lits respectifs, Einar raconte à Thorfinn comment des soldats ont ravagé son village à deux reprises, d'abord les hommes du roi d'Angleterre qui ont tué son père, puis les Danois qui ont pillé sous couvert de libération, le laissant convaincu que de tels hommes sont des bêtes à peau humaine. Thorfinn ne dit rien, se remémorant silencieusement son propre passé.

Ketil offre à Einar et Thorfinn une voie vers la liberté en transformant sa forêt en champs de blé et en produisant plus que leur prix d'achat. Einar embrasse cet objectif tout en supportant mal les brimades des valets de ferme. Le fils agité de Ketil, Olmar, est introduit, méprisant le travail agricole et avide de gloire au combat. Einar raconte les deux raids qui ont détruit son village, laissant entrevoir le traumatisme partagé qui le lie silencieusement à Thorfinn.

La Ferme de Ketil a été diffusé le 17 janvier 2023 en tant que deuxième épisode de la saison 2, adaptant le chapitre 56 et une partie du chapitre 57. Michiru Itabisashi a réalisé l'épisode d'après un storyboard de Tadahito Matsubayashi. L'épisode établit la hiérarchie sociale du domaine et introduit formellement Olmar, Pater et les valets de ferme Fox et Badger.