Chapitre 10 : Veillée nocturne

Le navire glisse dans l'obscurité tandis que Thorfinn endormi repose contre Thors et qu'Ari, épuisé, veille sur l'eau noire. Ari s'émerveille que Leif puisse garder un cap exact sans une seule étoile pour le guider, et Thors met le garçon en garde contre le fait de fixer trop longtemps une mer qui engloutit les imprudents. En quête d'un récit héroïque, Ari avoue son désir d'abattre un capitaine ennemi et de prouver qu'il est un homme, mais Thors oriente la conversation vers Ylva, taquinant que la jeune fille préfère les prétendants forts et qu'Ari tient manifestement à elle.

Plutôt que la gloire, Thors remonte au souvenir de la naissance de sa fille aînée à l'époque où il était Jomsviking. Dans ce souvenir, il berce maladroitement le nourrisson hurlant, s'inquiétant que quelque chose n'aille pas chez un enfant si bruyant tandis que les sages-femmes le supplient de faire attention à sa tête. Il presse Helga, épuisée par un accouchement difficile, de lui donner un fils comme le Chef le désire, puis balaie sa demande de nommer le bébé, prétextant que la Norvège l'appelle au loin. Ce n'est que lorsqu'elle hurle son nom avec fureur, la seule fois en quinze ans où il l'a vue en colère, que le poids du moment l'atteint. Ari est déçu par une histoire si tendre, et Thors admet que le nom Ylva était celui de sa propre mère, le premier qui lui est venu à l'esprit, et que c'est en devenant père que sa peur du combat a commencé.

Leif annonce que les îles Féroé sont en vue, et Thorfinn, qui se réveille, demande avec espoir s'ils ont atteint l'Angleterre, avant d'apprendre que l'archipel se situe entre l'Islande et la Norvège, une escale pour refaire le plein d'eau et troquer des provisions. Alors que les équipages rament vers la crique, le tambour de Leif se tait ; l'établissement compte moins de maisons qu'il ne s'en souvient, et l'inquiétude s'empare de lui. Thors presse de battre en retraite, se méfiant à la fois de l'atmosphère des lieux et du terrain encaissé. Haut sur les falaises environnantes, les pillards d'Askeladd remarquent que leur proie fait demi-tour et, jugeant leurs cibles plus méfiantes que prévu, commencent à précipiter rochers et troncs sur les embarcations en contrebas.

Paru le 13 juillet 2005, cet épisode de vingt pages clôt la première partie du volume 2, et ses événements nourrissent le troisième épisode de l'adaptation animée. Le titre japonais se lit Yoru no Kokai. Ari, Thors, Thorfinn et Leif ancrent les scènes du présent, Helga et Ylva apparaissent en flash-back, et l'équipage d'Askeladd, dont Magni, met l'embuscade en branle.