Chapitre 53 : La Fureur du roi de Britannia

Des cris provenant de l'intérieur de la salle poussent Thorfinn à se relever à l'extérieur. Les chefs se précipitent vers les sorties tandis qu'il saute vers une fenêtre et découvre Askeladd massacrant les hommes à l'intérieur. Perplexe et furieux, il dégaine ses lames et se fraye un chemin vers l'entrée, que les nobles en fuite et les renforts qui arrivent ont bloquée. À l'intérieur, Askeladd nargue ses assaillants en se proclamant roi de Britannia, invitant quiconque aspire à la mort à s'avancer.

Canute ordonne aux soldats de submerger Askeladd par le nombre, de sceller les portes et de déplacer discrètement le corps recouvert de Sweyn hors de vue. Lorsque Thorkell grogne qu'un rival lui vole sa proie, Canute le corrige : le tueur n'a pas perdu la raison. Il explique qu'Askeladd, contraint de choisir entre épargner le pays de Galles et épargner Canute, a choisi de porter la responsabilité de la mort du roi en feignant la folie, assurant ainsi la sécurité des deux. Canute propose à Thorkell de porter le coup final, mais le géant se rassoit pour manger et insiste sur le fait que ce devoir revient à Canute, l'homme qu'Askeladd sert.

Askeladd continue de railler ses ennemis en les traitant de sales Danois. Floki se précipite, furieux que cet acte ravive la guerre avec l'Angleterre, et lance l'insulte fils d'esclave. Askeladd appuie son épée jusqu'à ce que Floki s'effondre à genoux, lui promettant le privilège d'embrasser sa botte avant de mourir. Thorfinn parvient enfin à percer et crie son nom ; Askeladd se retourne brusquement et lui ordonne de rester en arrière. Dans cet instant sans défense, Canute enfonce son épée dans la poitrine d'Askeladd sous les yeux stupéfaits de Thorfinn.

Thorfinn assiste au massacre qui se déroule à l'intérieur de la salle et se bat pour atteindre les portes. Canute révèle que la frénésie d'Askeladd est une mise en scène délibérée destinée à endosser la culpabilité du meurtre du roi et à protéger à la fois Canute et le pays de Galles. Thorkell refuse de porter le coup fatal, arguant que cela revient à Canute en tant que maître d'Askeladd. Askeladd humilie Floki, le forçant à s'agenouiller. Alors que l'attention d'Askeladd se tourne brusquement vers Thorfinn, Canute le transperce près du cœur.

Il s'agit du cinquante-troisième chapitre du manga, inclus dans le tome 8. Ses événements ont été adaptés dans l'épisode 24 de l'anime. L'épigraphe du chapitre provient de Canute, qui expose la logique derrière la folie apparente d'Askeladd.