Chapitre 60 : Son Premier Ami

Chez Pater, le serviteur affranchi panse les coupures laissées par Fox et Snake sur Thorfinn, les jugeant mineures à l'exception de l'oreille entaillée, et plaint le duo d'être tombé victime du cruel divertissement des mercenaires. Quand Einar s'inquiète de ne pas pouvoir payer les médicaments, Pater écarte le coût comme faisant partie de son devoir de veiller sur eux. Einar ajoute qu'ils doivent remercier Arnheid, qui a alerté Pater de ce qui s'est passé. Alors qu'ils partent, Pater tend à Thorfinn une nouvelle chemise pour remplacer celle qui est déchirée ; la réponse silencieuse et peu gracieuse agace Einar, mais Pater en rit, comprenant que Thorfinn reste renfermé. Ignorant le conseil de se reposer, Thorfinn repart vers la forêt, et Einar le suit.

Se souvenant avec quelle aisance Thorfinn a esquivé la lame de Snake, Einar conclut que son compagnon n'est pas un ouvrier ordinaire et lui demande s'il a combattu sur un champ de bataille. Thorfinn admet que oui, et qu'il a tué. Einar tente de deviner un nombre, chaque tentative bien en dessous de la vérité. Thorfinn, continuant à manier sa hache sans croiser le regard d'Einar, dit qu'il a perdu le compte mais que les morts sont nombreux, qu'il combattait depuis l'âge d'environ six ans et qu'il a participé à l'invasion danoise de l'Angleterre. Il demande si Einar le méprise désormais, et Einar paraît déchiré.

Cette nuit-là, dans la grange, Einar rumine la révélation. Se rappelant comment la guerre lui a tout pris, il s'approche de Thorfinn endormi le poing serré, mais s'arrête en entendant ses gémissements effrayés. Se rappelant que Thorfinn n'a pas tué sa famille, il le réveille, lui dit que c'était encore un cauchemar, et se recouche. Thorfinn demande pourquoi Einar le réveille à chaque fois. Réalisant que Thorfinn n'est pas habitué à la gentillesse, Einar répond que c'est parce qu'ils sont amis. Thorfinn ne comprend pas, et Einar, embarrassé, réplique sèchement qu'un simple merci aurait suffi, provoquant un mot de gratitude tardif.

Pater soigne gratuitement les blessures de Thorfinn et lui offre une chemise de rechange. Einar, remarquant l'habileté d'esquive de Thorfinn face à Snake, le presse sur son passé, et Thorfinn avoue qu'il a été guerrier depuis l'enfance et a tué d'innombrables hommes lors de l'invasion danoise de l'Angleterre. Cette nuit-là, Einar, déchiré par sa haine des soldats, choisit de réveiller Thorfinn d'un cauchemar et déclare qu'ils sont amis, obtenant un rare merci.

Le soixantième chapitre poursuit l'Arc de l'Esclavage dans le volume 9 et a été adapté dans l'épisode 28. Son épigraphe provient de Thorfinn alors qu'il révèle son histoire de meurtres et demande si Einar le méprisera pour cela.