Chapitre 70 : Le Rêve

Battu mais non brisé, Einar continue de frapper les ouvriers agricoles tout aussi malmenés jusqu'à ce que les quatre abandonnent et reculent, avertissant que les deux esclaves le paieront cher une fois que la nouvelle se répandra qu'ils ont levé la main. Einar sourit seulement, heureux d'avoir gagné. À côté de lui, Thorfinn gît sans connaissance, dérivant dans un rêve où il se réveille rasé de près dans une prairie ensoleillée près de son village natal, un agneau bêlant au-dessus de lui. Se redressant pour voir son ancien village, il se laisse retomber soulagé, convaincu que tout cela, le meurtre de son père, les batailles sans fin, le géant qu'il a combattu et sa vie d'esclave, n'était qu'un terrible rêve, et il ferme les yeux en paix.

Thors s'approche et caresse l'agneau, mais quand Thorfinn se lève pour décrire son étrange rêve, son père le coupe, disant qu'il sent le sang. Il demande qui Thorfinn a tué avec les épées qu'il tient désormais, et Thorfinn baisse les yeux pour découvrir qu'il serre ses courtes épées ensanglantées, redevenu l'adolescent tueur qu'il était sous Askeladd. Thors lui rappelle que les lames n'ont jamais été destinées qu'à l'autodéfense. Alors que Thorfinn tend la main, une main de cadavre jaillit du sol et saisit son pied, et d'autres morts surgissent pour le traîner en hurlant sous terre. S'agrippant aussi à Thors, les cadavres tirent tandis que Thors s'excuse pour tout ce qu'il n'a pas su enseigner à son fils et répète que Thorfinn comprend désormais la vérité qu'on lui a dite à six ans : il n'a pas d'ennemis, personne n'en a, et il n'y a jamais eu personne qu'il devait blesser. La terre s'effondre et Thorfinn chute, se rattrapant au mur qui s'effrite de la fosse, où il fixe des soldats morts grotesques enfermés dans une bataille sans fin et se demande si cet endroit est le Valhalla.

Les ouvriers agricoles concèdent le combat et se retirent, menaçant les esclaves de représailles. Le rêve de Thorfinn commence par une fausse paix où son passé violent semble effacé, avant que Thors n'apparaisse et ne le confronte au sujet du sang sur ses épées courtes. Thors réaffirme le credo selon lequel Thorfinn n'a pas d'ennemis tandis que les cadavres des morts les entraînent tous deux vers le bas. Le rêve s'achève avec Thorfinn agrippé à la paroi d'une fosse au-dessus de cadavres en guerre, se demandant s'il a atteint le Valhalla.

Le chapitre entrelace les suites de la rixe avec une séquence de rêve symbolique qui revisite les paroles directrices de Thors du chapitre 7. L'imagerie des morts surgissant de la terre extériorise la culpabilité de Thorfinn et prépare sa confrontation avec Askeladd dans le chapitre suivant. Les événements ont été adaptés dans l'épisode 33 de l'anime.