Chapitre 77 : Disgrâce

Avachi sur une table, Olmar rumine son échec humiliant à découper le cochon devant Canute. À proximité, un soldat demande à un homme encapuchonné qui joue avec des pièces s'il peut aller annoncer qu'Olmar a été recalé, et l'étranger lui fait signe d'y aller. Une fois le groupe hors de portée de voix, l'homme encapuchonné tue un papillon de passage d'une seule pièce lancée d'une pichenette et considère en privé les soldats comme bien plus stupides que le garçon qu'ils comptent railler.

Le soldat de tête se présente comme Brodd, un vétéran de l'armée du défunt roi Harald, et transmet le refus formel de Wulf. Lorsqu'il en arrive au rejet, lui et ses trois compagnons éclatent de moqueries, raillant qu'Olmar a été vaincu par un cochon mort et lui suggérant de se mettre plutôt à la cuisine. Se souvenant de la supplique de Thorgil de ne pas faire honte à la famille, Olmar tire néanmoins son épée, exigeant qu'ils règlent cela à la lame. Les hommes ne font que rire plus fort tandis qu'Olmar, en larmes, frappe au hasard, et Brodd pare sans peine.

La nouvelle d'un combat à l'épée déséquilibré parvient à Thorgil, qui mange à proximité. Brodd désarme Olmar et le fait tomber tandis que l'homme encapuchonné s'inquiète que la maladresse du garçon menace son plan. Thorgil s'avance à grands pas, relève son frère par le col et déclare qu'un guerrier insulté n'a que deux voies : tuer ou être tué. Il interdit à Olmar de fuir, lui ordonne d'imaginer une victoire sanglante et le repousse vers Brodd.

Olmar charge avec une résolution renouvelée. Brodd, nullement troublé par une attaque si évidente, prépare un coup final, mais l'homme encapuchonné lance une pièce qui se loge dans l'œil de Brodd. Alors que Brodd se détourne en se tenant le visage, la lame d'Olmar s'enfonce dans son cou. La foule explose tandis que les amis de Brodd dégainent pour le venger. Thorgil félicite son frère, puis abat lui-même les soldats restants. Agenouillé dans le sang, Olmar, abasourdi, prend conscience qu'il a tué un homme.

L'intrigant encapuchonné manipule Brodd et ses compagnons pour qu'ils provoquent Olmar. Thorgil pousse son frère à répondre à l'insulte par la mort. Une frappe cachée d'une pièce aveugle Brodd au moment crucial, permettant à Olmar de porter un coup fatal. Thorgil massacre le reste du groupe de Brodd, et Olmar reste ébranlé par son premier meurtre.

Publié le 24 septembre 2011 dans le volume 11, ce chapitre est adapté dans l'épisode 36. Le tour de pièce de l'homme encapuchonné orchestre le meurtre que la faction de Canute exploitera, transformant une raillerie digne d'une cour d'école en prétexte légal contre la famille de Ketil.