Chapitre 8 : Le voyage commence

Sur les quais, Leif et Thors conviennent que le temps est parfait pour appareiller. Devant la porte de Thors, Ylva à moitié endormie écoute distraitement Ari se vanter du rude voyage à venir et promettre de lui rapporter un collier pillé en Angleterre. Au moment où il rassemble son courage pour faire sa demande, sa mère arrive avec le déjeuner qu'il a failli oublier. Mord et les autres jeunes sur le départ se pressent aussi pour courtiser Ylva, et elle leur suggère avec lassitude d'essayer avec quelqu'un d'autre.

Alors que le village fait ses adieux aux cinq recrues, Ari, Magni, Grimm, Mord et Harkon, certains s'étonnent que Thors emmène un équipage si réduit. Quand une jeune fille troublée vient saluer Ari, Leif l'écarte discrètement et lui révèle la vérité : Thors compte déposer les garçons en Norvège en route vers Jomsborg et y engager un véritable équipage, faisant appel à son amitié avec le vieux roi pour obtenir de l'aide. Il a limité le groupe à cinq parce que c'est tout ce que son propre knarr peut ramener, et il n'a jamais eu l'intention d'emmener aucun d'eux au combat. Stupéfaite, la jeune fille demande si cela signifie que Thors partira seul à la guerre.

Thors arpente le village en appelant Thorfinn, sans parvenir à trouver son fils avant le départ. Il monte à bord du drakkar, où les cinq garçons manient les rames d'un côté tandis que lui seul manœuvre une rame massive de l'autre. Helga et Ylva regardent depuis les quais ; Ylva fronce les sourcils en disant que Thorfinn boude encore à cause de la réprimande de la veille. Thors bredouille un message à laisser à son fils, et Helga l'assure doucement qu'elle comprend et le transmettra. Leif donne le rythme de la rame, et tandis que la foule acclame, Helga observe avec une tristesse silencieuse.

Plus tard, une fois le courant atteint, Thors dit aux garçons épuisés de reposer les rames, puisque le navire dérivera désormais de lui-même. Quand quelqu'un demande si cela signifie qu'il n'y a plus de retour possible, une petite voix l'appelle père. Thorfinn jaillit d'un tonneau tout proche et se précipite vers le bastingage pour se soulager. Thors s'avance, visiblement en colère et prêt à le gronder, mais le garçon désigne le grand large avec tant de joie que la colère de son père se dissipe.

Leif révèle en privé que Thors prévoit de laisser les cinq garçons du village en sécurité en Norvège plutôt que de les emmener à la guerre. Thors ne parvient pas à trouver Thorfinn avant le départ et appareille avec seulement les cinq jeunes comme équipage. La flotte atteint le courant, au-delà du point de non-retour. Thorfinn surgit d'un tonneau en passager clandestin, et son émerveillement devant la mer désarme la colère de son père.

Paru le 22 juin 2005 dans le volume 2, ce chapitre a été adapté dans l'épisode 3 de l'anime. Il lance le voyage qui définit l'enfance de Thorfinn, montrant à la fois la protectivité discrète de Thors envers les jeunes recrues et la décision fatidique du garçon de s'embarquer clandestinement.