Chapitre 80 : L'assaut de Gardar

Gardar dit à Arnheid qu'elle est plus belle que dans son souvenir malgré son air usé, comprenant à sa présence qu'il a atteint la ferme de Ketil et qu'elle n'était qu'à quelques jours de lui pendant tout ce temps. Thorfinn et Einar sont stupéfaits d'apprendre que le fugitif est son mari. Quand Gardar demande des nouvelles de leur fils Hjalti et tend la main pour que tous les trois rentrent ensemble chez eux, le visage d'Arnheid s'emplit de chagrin et elle commence à parler du garçon.

Snake jaillit de la maison de Sverkel et prévient Arnheid que prendre la main de Gardar signifie jeter sa vie par la fenêtre. Alors que Fox et Badger les rattrapent, Snake tranche la gorge du cheval de Gardar pour le clouer sur place, puis ordonne au duo d'écarter Arnheid même si elle appelle son mari à grands cris. Apprenant que Gardar a vraiment décapité Lizard, Snake souligne que le seul but de l'homme est de récupérer Arnheid et qu'il faut l'arrêter.

Einar lève sa hache, déterminé à se battre pour la liberté d'Arnheid, mais Thorfinn le saisit et lui demande de réfléchir. Einar soutient qu'en tant qu'esclaves ils devraient vouloir sa libération, pourtant Thorfinn insiste sur le vrai point : l'obtenir signifierait tuer Snake, Fox et Badger. Quand Einar proteste qu'il sait qu'il est moins fort, Thorfinn précise que la question n'est pas l'habileté mais de savoir si Einar pourrait vraiment trancher une vie humaine avec cette hache. Einar n'a pas de réponse.

Snake loue le raisonnement de Thorfinn et dit aux deux de s'écarter, puisqu'il compte capturer Gardar vivant pour l'interroger. Malgré les avertissements de Fox et Badger selon lesquels l'esclave blessé est trop dangereux pour être pris vivant, Snake esquive ses attaques, se moque de ses invités pour avoir perdu contre un seul homme blessé, puis porte un coup décisif qui fait tomber Gardar. Il ordonne à Badger de le ligoter tandis qu'Arnheid, maintenue fermement par Fox, demande frénétiquement si son mari va bien.

Gardar se révèle être le mari d'Arnheid et propose de la ramener chez eux avec leur fils. Snake tue le cheval de Gardar pour empêcher sa fuite et ordonne qu'on écarte Arnheid. Thorfinn empêche Einar d'attaquer en le forçant à affronter la réalité de tuer. Snake domine Gardar blessé et le capture vivant.

Publié le 25 janvier 2012 dans le volume 12, ce chapitre est adapté dans l'épisode 38. Il approfondit le parallèle entre Gardar et le passé de Thorfinn, utilisant la hache levée d'Einar pour tester avec quelle fermeté Thorfinn s'en tient désormais à son rejet du meurtre.