Chapitre 82 : Servitude

Arnheid gagne les quartiers des gardes de nuit, comptant soigner Gardar. Fox transmet que la maîtresse de Ketil veut voir Snake immédiatement, mais Snake, irrité qu'elle s'inquiète soudain de la sécurité de la ferme, remet cela au matin et devine que cela concerne la prime de trois chevaux liée à la capture de Gardar. Apercevant Arnheid, il refuse sa supplique de soigner l'homme qui a tué son subordonné et, partant avec Fox, ordonne aux gardes restants de la raccompagner chez Sverkel.

Le garde resté avec elle rechigne à la longue marche, puisque Snake a pris le dernier cheval, et remarque en privé à quel point elle est jolie, comprenant pourquoi son mari a tant risqué. Arnheid supplie de voir Gardar et jure qu'elle ne le libérera pas. Quand les autres gardes s'interrogent sur sa présence, l'homme troublé prétend que Snake a donné son autorisation. Elle berce le visage meurtri de Gardar et demande que ses cordes soient desserrées assez pour le soigner correctement, mais les gardes refusent, raillant qu'elle devrait récompenser son mari par plus que des bandages.

Gardar implore son pardon, jurant de ne plus jamais la quitter, elle ou Hjalti, et la presse de le détacher pour qu'ils puissent retrouver leur ancienne vie. Arnheid pleure et, à sa confusion, lui demande au contraire de lui pardonner. Alors que la pluie commence à tomber, les gardes se replient à l'intérieur, laissant celui au cœur tendre monter la garde, craignant que Snake ne le tue pour avoir cédé à ses demandes.

Quand le garde s'approche pour dire à Arnheid que son temps est écoulé, Gardar, toujours ligoté, se jette sur lui et lui arrache un morceau de la gorge. L'homme s'effondre, incapable de dégainer sa lame, et Gardar ordonne à Arnheid de prendre le couteau à sa ceinture et de trancher les cordes. Un autre garde sort, découvre le corps et appelle les autres à grands cris. Gardar presse Arnheid terrifiée de se dépêcher et de le libérer, sinon ils seront tous deux tués.

Snake rejette la requête d'Arnheid et est appelé auprès de la femme de Ketil. Un garde indulgent laisse Arnheid s'approcher de Gardar ligoté. Gardar tue le garde en lui arrachant la gorge d'un coup de dents. Il exige qu'Arnheid coupe ses cordes tandis que les autres gardes découvrent le corps.

Publié le 25 avril 2012 dans le tome 12, ce chapitre est adapté dans l'épisode 39. Son titre reflète à la fois la servitude littérale de Gardar et la captivité intérieure d'Arnheid, et le manquement fatal du garde déclenche l'évasion qui porte le reste de l'arc.