Chapitre 86 : Pas de retour

Thorfinn et Snake échangent des coups à travers la ferme, chacun surpris par la compétence dont fait preuve l'autre. Snake ne comprend pas comment un adversaire désarmé parvient sans cesse à esquiver sa lame, tandis que Thorfinn reconnaît un combattant aguerri plus rapide que tous ceux qu'il a affrontés auparavant. Lorsque Thorfinn trébuche sur une pierre, Snake profite de l'ouverture pour se placer juste à côté de la charrette où gît Gardar. Arnheid implore la pitié et Sverkel propose de compenser la perte des cinq gardes morts, mais Snake écarte les deux offres. Pour lui, la question n'est pas d'argent, et la vie des hommes de sa bande de vagabonds n'est pas quelque chose que l'on peut rayer d'un trait. N'obtenant aucune réponse à sa question de savoir pourquoi Gardar vaudrait plus que cinq hommes, il enfonce son cimeterre dans la poitrine du captif.

Gardar, cru achevé, se relève et serre la gorge de Snake jusqu'à ce que le chef perde connaissance. Thorfinn s'efforce d'arracher le bras mais ne parvient pas à briser l'étreinte. Arnheid change tout en disant simplement à Gardar qu'il est temps de rentrer à la maison, que plus personne ne les arrêtera désormais et que Hjalti les attend. Saignant abondamment, Gardar relâche Snake et s'enquiert de son fils. Sverkel leur cède la charrette pour que le couple puisse partir, et Arnheid, sachant son mari condamné, monte à bord à ses côtés. Alors qu'ils s'éloignent, il se demande à voix haute combien le garçon a grandi et jure qu'il ne les abandonnera plus jamais, puis s'effondre contre elle. Fox et les invités commencent à se rapprocher tandis qu'Arnheid pleure sur lui.

Snake poignarde mortellement Gardar à la poitrine après avoir rejeté les supplications d'Arnheid et l'offre de compensation de Sverkel. Gardar étrangle brièvement Snake jusqu'à l'évanouissement avant que les paroles d'Arnheid ne le persuadent de lâcher prise. Sverkel donne sa charrette au couple, et Arnheid part avec son mari mortellement blessé. Gardar s'effondre alors que les deux s'éloignent, partageant une dernière conversation au sujet de leur fils Hjalti tandis que Fox et les invités approchent.

Le chapitre appartient au tome 12 et a été adapté en épisode 41 de l'anime. Son titre japonais, Kaerenai Futari, se traduit approximativement par le couple qui ne peut rentrer chez lui, soulignant les retrouvailles vouées à l'échec en son centre. La citation mise en avant provient de Snake, qui défend la valeur de ses subordonnés hors-la-loi.