Chapitre 88 : Châtiment

Leif, Bug-Eyes et Pater tentent de joindre Snake, qui affirme n'avoir jamais entendu parler d'aucun accord libérant Thorfinn et interdit les visites à une esclave sous punition. Il accepte seulement d'accompagner Leif pour confirmer l'accord directement auprès de Ketil. En chemin, Pater demande discrètement si Leif a assez d'argent pour acheter des esclaves supplémentaires, laissant entendre qu'obtenir Thorfinn et Einar sera simple mais que libérer Arnheid sera bien plus difficile.

Dans la grange, Wild Dog nargue Arnheid attachée, décrivant la vengeance sauvage que les invités exerceraient sur elle et commençant à desserrer sa ceinture. Ketil arrive avec un bâton et le renvoie. Il exige qu'Arnheid nomme son propriétaire, puis la frappe pour avoir osé s'enfuir. Quand elle se recroqueville sur elle-même et jure que l'enfant qu'elle porte est le sien, implorant son pardon, il ne peut l'accepter, blessé que la personne en qui il avait le plus confiance l'ait trahi. Il la roue de coups de pied et de bâton encore et encore, hurlant que tous autour de lui sont des voleurs complotant pour voler ce qu'il a bâti.

Snake saisit le bâton avant qu'un autre coup ne s'abatte, avertissant que continuer à la battre la tuera. Il reconnaît le droit légal de Ketil de mettre fin à ses jours mais lui demande si c'est vraiment ce qu'il veut, et Ketil cède, ordonnant à Pater de soigner ses blessures. Alors que Ketil s'éloigne, Leif demande à acheter l'esclave s'il ne la veut plus, ainsi que les deux amis de Thorfinn. Ketil réplique sèchement qu'Arnheid n'appartient qu'à lui et n'est pas à vendre, bien que Leif puisse emmener Thorfinn et Einar librement. Croisant Thorgil, il se dirige vers son coffre, dégaine son épée Ulfberht et jure de punir les voleurs de sa propre main, même si l'un d'eux s'avère être le roi.

Snake refuse de libérer Thorfinn ou de permettre à Leif de lui rendre visite tant que Ketil n'a pas confirmé l'arrangement. Pater presse Leif d'envisager d'acheter Einar et Arnheid. Wild Dog menace Arnheid ligotée avant que Ketil n'intervienne et ne la batte sauvagement, ne croyant pas son affirmation que l'enfant est le sien. Snake interrompt le passage à tabac avant qu'il ne la tue. Ketil libère Thorfinn et Einar au profit de Leif mais garde Arnheid, puis s'arme de son épée Ulfberht pour affronter le roi.

Le chapitre paraît dans le tome 13 et est adapté dans l'épisode 42 de l'anime. Son titre japonais en un seul mot, Batsu, signifie simplement châtiment. La citation mise en avant est la tirade furieuse de Ketil qualifiant tous ceux qui l'entourent de voleurs acharnés à dérober ce qu'il a peiné à protéger.