Chapitre 91 : La bataille de la ferme de Ketil

Près du rivage, Thorgil dessine la situation dans le sable pour Olmar, expliquant que l'arrière non défendu du roi reflète sa certitude que Ketil ne possède aucun navire de guerre. Il écarte une embuscade et l'idée timide d'Olmar d'un raid nocturne comme hors de portée de leurs paysans non entraînés, admettant que leur armée va simplement se faire massacrer. Quand Olmar demande pourquoi ils ont pris la peine de la rassembler, Thorgil répond que son seul but est de distraire le roi pendant environ cent secondes. De l'autre côté du champ, les Jomsvikings fixent la ligne de Ketil. Ketil appelle Thorgil disparu, puis ordonne à ses archers de tirer malgré le dernier avertissement de Snake selon lequel ils ne peuvent pas gagner, et les boucliers des Jomsvikings détournent la volée.

Plus loin, Thorfinn voit les combats commencer et prie pour la sécurité de Pater sur la ligne de front. Il se précipite vers la charrette de Sverkel, où Einar, Leif et Bug-Eyes attendent avec Arnheid toujours inconsciente. Leif balaie le malaise de Bug-Eyes à l'idée de voler une esclave, disant qu'il a laissé un paiement équitable et qu'il ne pouvait abandonner l'amie de Thorfinn à une mort certaine sous Ketil. La confusion de la bataille, note-t-il, est le moment le plus sûr pour l'exfiltrer, et Einar s'inquiète seulement qu'une défaite des paysans condamne toute la famille de Ketil.

Arnheid rêve qu'elle roule dans une charrette conduite par Gardar, berçant son bébé avec Hjalti sur ses genoux, les enfants endormis par le balancement. Gardar promet que leurs épreuves prendront bientôt fin, puis arrête la charrette et lui dit d'aller faire ses adieux comme il se doit à ceux qui l'ont aidée pendant qu'il attend. Se souvenant qu'elle doit remercier Thorfinn et Einar, elle ouvre les yeux dans la vraie charrette, et Einar demande à Bug-Eyes de s'arrêter pour prendre de ses nouvelles. Sur le champ de bataille, les hommes de Ketil sont massacrés tandis que Canute juge sa seconde ligne inutile et ordonne à Wulf d'envoyer des troupes en avant pour capturer Ketil rapidement. Incapable de suivre Thorgil, Olmar nage pour regagner le rivage, tandis que Thorgil atteint les navires royaux et se rapproche du roi par derrière.

Thorgil admet que les paysans rassemblés n'existent que pour distraire Canute pendant environ cent secondes. Ketil ordonne l'attaque malgré l'avertissement de Snake, et les Jomsvikings la repoussent. Thorfinn, Einar, Leif et Bug-Eyes profitent du chaos de la bataille pour emmener Arnheid inconsciente dans la charrette de Sverkel. Arnheid rêve de rentrer chez elle avec Gardar et ses enfants avant de se réveiller. Les forces de Ketil sont massacrées, et Thorgil nage pour atteindre l'arrière non gardé de Canute.

Le chapitre figure dans le tome 13 et a été adapté dans l'épisode 43 de l'anime. Son titre japonais, Ketiru Nōjō no Tatakai, se traduit littéralement par la bataille de la ferme de Ketil. La citation mise en avant est l'instruction en rêve de Gardar à Arnheid, lui disant d'aller faire ses adieux pendant qu'il l'attend.