Chapitre 96 : Invincible

Les coups de Drott dépassent la vingtaine tandis que la foule s'émerveille qu'un si petit homme les endure. En observant attentivement, Wulf réalise que Thorfinn fait subtilement rouler ses hanches et son cou à l'instant de l'impact pour dissiper la force de chaque frappe. Einar se demande si c'est ce que Thorfinn voulait dire par le premier choix, simplement supporter la douleur d'être frappé plutôt que d'y répondre par la violence.

Olmar arrive avec Snake pour remettre la reddition de la famille Ketil, et Snake, apercevant Thorfinn, crie d'arrêter le passage à tabac, puisqu'il n'a rien à voir avec la ferme. Distrait, Thorfinn perd l'équilibre et reçoit un coup de plein fouet qui l'envoie au sol, ses cheveux se détachant. Snake qualifie l'exploit de fou et le réprimande pour avoir parié sur cent coups sans en parler à personne, affirmant que la discussion n'aurait jamais pu régler l'affaire. Thorfinn demande si quelqu'un a jamais vraiment essayé de résoudre l'affaire par la parole, ou s'ils ont simplement dégainé dès que l'autre camp l'a fait. Crachant des dents, il se relève et provoque Drott pour qu'il achève les soixante-huit coups restants, disant qu'un moustique pique plus fort.

La foule devient solennelle tandis que les coups continuent, Olmar au bord des larmes, jusqu'à ce que Drott porte son centième coup et s'effondre alors que Thorfinn, le visage grotesquement enflé, tient toujours debout. Drott s'excuse de l'avoir sous-estimé et le salue comme un vrai guerrier. Wulf demande pourquoi il n'a jamais riposté pour prouver qu'il était un ancien garde royal, et Thorfinn répond que rien de bon ne vient d'un négociateur de paix qui argumente avec ses poings. Il dit aux soldats qu'il ne garde aucune rancune envers des hommes qu'il n'a rencontrés que ce jour-là et demande pourquoi tant de gens ont dû saigner pour une querelle entre Ketil et le roi, déclarant qu'il n'a aucun ennemi. Wulf, impressionné, plaisante en disant que Thorfinn devrait suggérer à Canute que lui et Ketil règlent cela par une partie de Hnefatafl, puis lui accorde le passage vers le roi. Thorfinn appelle Einar à venir avec lui affronter l'homme qui a déclenché le conflit, et Einar, ayant beaucoup à dire, le suit.

Wulf reconnaît que Thorfinn amortit la force de chaque coup en tournant ses hanches et son cou. Olmar et Snake arrivent pour se rendre, et l'interruption de Snake coûte à Thorfinn un coup de plein fouet. Thorfinn endure les cent coups sans riposter, gagnant le respect de Drott. Il déclare qu'il n'a aucun ennemi et s'interroge sur pourquoi tant de gens sont morts pour le différend entre Ketil et Canute. Wulf accorde à Thorfinn une audience avec le roi, et Thorfinn emmène Einar avec lui.

Le chapitre figure dans le tome 14 et a été adapté dans l'épisode 46 de l'anime. Son titre japonais en un mot, Muteki, signifie invincible ou imbattable, reflétant la paix que Thorfinn obtient en refusant de se battre. La citation mise en avant est sa déclaration selon laquelle il n'a aucun ennemi et ne voit aucune raison à tant d'effusion de sang.