अध्याय 131

वेग द्वारा दोनों बंदी जादूगरों को एक मीनार के ऊपरी हिस्से में एक कोठरी में बंद करने के बाद, उबेल अपनी स्थिति का आकलन करती है और यह पता लगाती है कि न्यू के जादू ने उसके शरीर में बह रहे माना को खराब कर दिया है, जिससे उसकी इंद्रियाँ सुस्त पड़ गई हैं, जबकि उसके मन या दृष्टि को कोई नुकसान नहीं पहुँचा है। लैंड, जादुई रस्सी से बँधा हुआ है जो उसके जादू करने की क्षमता को रोकती है, इस बात पर संदेह करता है कि कुछ भी किया जा सकता है, जब तक उसे याद नहीं आता कि कैसे उबेल ने एक बार ज़ेन्से के डुप्लिकेट के जादू से मज़बूत बने बालों को अलग कर दिया था। वह पूछता है कि क्या वह अब भी अपनी तलवार चला सकती है, और वह अपने बंधनों को साफ़-साफ़ काटकर जवाब देती है।

उसी मीनार पर चढ़ते हुए, कानोने न्यू को उसके पहले के संघर्ष से रह गई तबाही के लिए फटकार लगाती है और यह सवाल करती है कि जब तक वह नहीं पहुँची थी, तब तक उसने इस जोड़ी के खिलाफ कार्रवाई क्यों की, जो उसकी हमेशा की संयमित रवायत से अलग है। वह तर्क देती है कि इतने खतरनाक विरोधियों को आज़ाद नहीं छोड़ा जा सकता था। अपनी कोठरी से, लैंड नीचे दूर तक चट्टान के किनारे स्थित बाज़ार का नक्शा बनाता है, और जैसे ही दोनों अधिकारी नज़दीक आते हैं, वह उन्हें रोकने के लिए अपना एक डबल बनाकर उनके सामने खड़ा कर देता है।

अंदर, झूठा लैंड खुद को छोड़ने की गुहार लगाता है और उबेल से किसी भी तरह के संबंध से इनकार करता है, जिससे न्यू थोड़ी देर के लिए धोखा खा जाता है, लेकिन फिर उसे धोखे का पता चल जाता है और वह कानोने को चेतावनी देता है। वह क्लोन पर हमला करती है, न्यू असली शरीर का पीछा करने निकल जाता है, और असली लैंड छत से नीचे आकर उसे अपनी छड़ से दबा देता है। घिर जाने और उन्हें बख्शने को तैयार न होने के कारण, कानोने आखिरी दम तक लड़ने पर विचार करती है, लेकिन उबेल रीलसाइडन से मीनार को काटकर उजाड़ देती है और यह बताती है कि ढहते मलबे से भीड़ कुचल जाएगी, जब तक बचाव को प्राथमिकता न दी जाए।

पेश की गई बहाने का फायदा उठाते हुए, कानोने जोड़ी को भागने का आदेश देती है, और दोनों जादूगर ढहती हुई संरचना से उड़ जाते हैं, जबकि लैंड उसकी लापरवाह तरीकों पर गुर्राता है और उबेल आगे से ज़्यादा सावधान रहने की कसम खाती है। जब कानोने मलबे को साफ़ करती है, तब वेग एक पीछा करने की तैयारी करता है, लेकिन कानोने उसे हाथ हिलाकर वापस भेज देती है, यह तर्क देते हुए कि दोनों भगोड़े बहुत शक्तिशाली हैं और वह उन्हें बाद में तब घेरना पसंद करती है जब उनके खूफिया जानकारियों से रस निचोड़ लिया जाएगा। कवर पर लैंड और उबेल दिखाई दे रहे हैं।