अध्याय 130

जादू विशेष बल के दूसरे नंबर के कमांडर कनोने, जेल में बंद ग्लुक को एक कोठरी में ले जाते हैं और उस पर दबाव डालते हैं कि वह यह कहे कि उसके कार्यों का मार्गदर्शन वफादारी नहीं, बल्कि माख्त के धोखे ने किया था। घटनाओं का यह रूप उसे सम्राट की मृत्युदंड की सजा से बचा लेगा, क्योंकि वाइज़े में भ्रष्टाचार को खत्म करने से इनाम भी मिल सकता है, लेकिन ग्लुक उस राक्षस के साथ साझा किए गए बंधन से इनकार नहीं करेगा। वह महसूस करता है कि कोई अदृश्य हाथ उसकी पूछताछ को निर्देशित कर रहा है और निष्कर्ष निकालता है कि उसकी पूछताछ डेंकेन को खींचने के लिए बिछाया गया एक चारा है।

सिगरेट देते हुए, ग्लुक को एक ऐसी खुशबू आती है जिसे वह पिछली बार पचास साल पहले महसूस कर चुका था और वह फ्रेसे को इकाई का असली कप्तान बताता है। वह वाइज़े के उस पुराने निरीक्षण को याद करता है, जब माख्त ने उसे फ्रेसे को मारने के लिए कहा था और वह साम्राज्य को उकसाने के डर से इनकार कर दिया था, जिस चुनौती पर अब वह पछताता है। कनोने उसकी सलाह को ठुकराते हुए केवल उपचारात्मक परिस्थितियों को दर्ज करने का वादा करते हैं और उसे वाइज़े में अपनी भूमिका को प्रायश्चित के रूप में निभाने को कहते हैं।

ग्लुक के निकल जाने के बाद, कनोने डेंकेन को रिपोर्ट करते हैं, जिन्हें आने वाले निर्णय की नरमी से आश्चर्य होता है और वह कैदी के साथ वाइज़े वापस जाने की पेशकश करते हैं। वह उनसे बलों के उद्देश्य के बारे में पूछते हैं, लेकिन वह इसे उजागर करने का कोई अधिकार नहीं बतातीं, जिससे उन्हें शंका होती है कि यह मामला गोपनीय रखा जा रहा है। तभी नेऊ बीच में बोलते हुए बताते हैं कि उबेल और लैंड को पकड़ लिया गया है, और कनोने उनके साथ रवाना हो जाते हैं, जबकि डेंकेन चुपचाप आधार तैयार करने का निश्चय करती हैं, क्योंकि उन्हें पता है कि राजधानी और महाद्वीपीय जादू संघ दोनों में उनके प्रति अविश्वास व्याप्त है।

शहर के दूसरी तरफ, फेर्न फ्रीरेन को जागा और पूरी तरह अपने आप कपड़े पहने देखकर आश्चर्यचकित हो जाती है, और वह इस दुर्लभ उपलब्धि का श्टार्क और फाल्श के साथ साझा किए गए विलासी नाश्ते से सम्मान करती है। ज़ेन्से इस लाड़-प्यार से अचंभित होकर देखती है, जबकि श्टार्क चेतावनी देता है कि इतनी असामान्य घटना निश्चित रूप से अगले दिन आने वाली आपदा का संकेत है। अध्याय में फ्रेसे का पहला उदय होता है, जो फ्लैशबैक में दिखाई देती है, और फ्रीरेन तथा फेर्न को इसके मुखपृष्ठ पर स्थान दिया जाता है।