अध्याय 134

नदी में गिरने के बाद टपकते हुए, वेहरलोस क्लेमेटिस को रिपोर्ट देता है कि एकीकृत साम्राज्य की पुरानी भागने की सुरंग अब भी गुज़रने योग्य है, जो आइरिस और रूटीन की पहले की रिपोर्ट का खंडन करती है, जिसमें कहा गया था कि बाढ़ के कारण वह रास्ता बंद हो गया है। वह स्पष्ट करता है कि वह खुद पानी में बढ़कर इस बात को पक्का करने के लिए गया था, जिसका पार करना केवल बूढ़े ड्वार्फ ही कुछ ही मिनटों में कर सकते हैं, यह बात क्लेमेटिस भी मानता है। लोरे की मदद से सूखने के लिए ठीक से बैठते हुए, क्लेमेटिस निश्चय करता है कि वह अपनी योजना को वेहरलोस के आसपास बनाएगा, क्योंकि वह उनकी सबसे बड़ी संपत्ति है।

जब लोरे उसे छोड़कर समारोह के लिए शराब लाने चली जाती है, और उसे खुद ही चाय ढूंढने के लिए छोड़ देती है, तब क्लेमेटिस सोचता है कि वह उससे कितनी साफ-साफ नफरत करती है। वेहरलोस उसे सीधे अलमारी तक ले जाता है, और बेफिक्री से कबूल करता है कि वह कभी-कभी चाय चुराने के लिए वहाँ घुस जाता है, और जब क्लेमेटिस मज़ाक में कहता है कि ऐसी चोरी उसे बर्बाद कर सकती है, तो ड्वार्फ ठंडे दिल से पूछता है कि वह अपने ऊपर कितनी जानें लेने का आरोप लगाता है।

एक बार के बाहर, जहाँ श्रिट खुद को सुध-बुध से बेहोश कर चुकी है, लोरे समारोह के लिए शराब के बारे में पूछती है, जबकि गज़ेल अपनी पेय पदार्थ को पी रही है। वोल्फ, जिसके पास केवल सस्ती वाइन है, उसे फिर से सोचने के लिए ज़ोर देता है, फिर गज़ेल की ओर मुड़ता है, जो कड़वाहट से सोचती है कि जब मौत दो दिन दूर हो सकती है, तब कोई भी आम दिनों को सामान्य तरीके से कैसे जी सकता है। वोल्फ जवाब देता है कि सामान्य पलों का सम्मान करना ठीक इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि वे जी सकते हैं, और वह गज़ेल के जमे हुए बिल को रखने से इनकार कर देता है यदि वह एक मरते हुए आदमी की बचत के बराबर हो जाता है।

गज़ेल सिक्कों को एक बिक्री से मिली आसान कमाई के रूप में खारिज कर देती है, लेकिन जब लोरे चांदी को करीब से देखती है, तो उसे उसमें माना के धागे दिखाई देते हैं, जो धातु के अंदर छिपे एक कुशल ट्रैकिंग मंत्र का निशान है। वह दोनों को लड़ाई के लिए तैयार रहने का आदेश देती है, और दूर फ्रीरेन को अनुभव होता है कि उसके अपने जादू का पीछा करते हुए वह उसके स्रोत तक पहुँच गए हैं। कवर पर वोल्फ और गज़ेल हैं।