अध्याय 135

आइज़ेनबर्ग में उस आदमी की तलाश में, जिसे वह गोरिल्ला कहता है, ज़ाइन वेहरलोस के पास पहुँचता है, जो एक घातक रूप से घायल बिल्ली को गोद में लिए हुए है, और वह उस जानवर को स्वस्थ कर देता है। आभारी होकर ड्वार्फ पेय की पेशकश करता है, पर ज़ाइन उससे अपनी खोज के बारे में पूछता है, और अपने बचपन के सपने को साझा करता है, जिसमें वह और उसका खोया हुआ दोस्त एक साथ साहसिक कार्य करने का सपना देखते थे। वेहरलोस को यह जानकर हंसी आती है कि ज़ाइन गोरिल्ला का असली नाम भी याद नहीं रख पाता, फिर भी वह उसे एक ऐसे बार की ओर ले चलने को राज़ी हो जाता है, जहाँ उत्तर मिल सकते हैं।

उसी तावेर्न में, लोरे चिह्नित चांदी के ज़रिए फ्रीरेन पर नज़र जमा लेता है, जबकि वुल्फ, गज़ेल और एक प्रतीक्षारत श्च्रिट खुद को तैयार कर लेते हैं। फ्रीरेन को उस चिह्न का अनुभव एक पल पहले हो जाता है, जब एक तीर उड़ता है, और श्टार्क उसे धकेलकर सुरक्षित कर देता है, खुद तीर खा लेता है। दूर के तीरंदाज़, जो एक दूर के शिखर पर बैठा है, योद्धा की प्रतिक्रिया की प्रशंसा करता है, यहाँ तक कि उसे इस प्रतिभा के व्यर्थ जाने का शोक भी होता है।

माना-खोज किसी इतनी विशाल दूरी को पार नहीं कर सकती, यह जानकर फ्रीरेन एक प्रतिदांड की संभावना खारिज कर देती है और निर्णय लेती है कि जिस क्षण उसके जादू का पता चला, उसी समय घात लगाया गया था; यह घात पहले से ही तैयार किया गया था। वह खोज की सीमा से परे एक पीछे हटने का आदेश देती है, साथ ही जानबूझकर अपने माना का एक धागा लीक कर देती है। जब वेहरलोस ज़ाइन को बार तक ले जाता है, तो श्च्रिट एक मौन संकेत से दरवाज़े को बंद कर देता है, जिससे पता चलता है कि कोई मुसीबत आने वाली है, और कुछ ही क्षणों बाद ज़ाइन फ्रीरेन के माना को पकड़ लेता है और उसे ढूँढने के लिए निकल जाता है।

पार्टी के अपनी दृष्टि से बाहर भाग जाने का अनुभव करते हुए, वुल्फ उस योद्धा को लेकर चिंतित हो जाता है, जिसने उनकी रक्षा की, हालाँकि लोरे उसे आश्वस्त करता है कि उस आदमी का पहले ही निपटारा हो चुका है। इधर, फ्रीरेन ट्रैकिंग जादू की पहचान करती है, यह किसी ऐसे व्यक्ति का काम है, जो देवी की शक्ति का प्रयोग कर रहा है, न कि सामान्य मानवीय जादू का। भागने का खेल तब बिगड़ता है, जब श्टार्क अचानक दौड़ते-दौड़ते झुक जाता है, और फ्रीरेन समझ जाती है कि तीर में ज़हर था। कवर पर फ्रीरेन, फेर्न, श्टार्क और ज़ाइन दिखाए गए हैं।