अध्याय 4: जादूगर का रहस्य

हिमेल की मृत्यु के सत्ताईस वर्ष बाद, फ्रीरेन और फेर्न वार्म के व्यापारिक शहर में रुकते हैं, जहाँ इल्फ पुनः सामग्री खरीदने के लिए अलग होने का सुझाव देती है। फेर्न को यकीन है कि उसकी गुरु कुछ छिपा रही हैं, क्योंकि ऐसे मूड आमतौर पर विशाल कंकाल या कपड़े घोलने वाले विषैले घोल जैसी निरर्थक खरीदारियों पर खत्म होते हैं, इसलिए वह उनका पीछा करने का फैसला करती है।

वह फ्रीरेन को एक आभूषण की दुकान पर किसी चीज़ को लेकर झिझकते देखती है, फिर कुछ खरीदती है, और फिर एक मेज पर बैठे खुरदरे साहसी लोगों से मिठाई का पता पूछती है, जिसके बाद वह धर्मशाला की ओर लौट जाती है। फेर्न अपने काम जल्दी-जल्दी निपटाती है और वापस आती है, जिसके बाद फ्रीरेन उन्हें किसी सुहावने दृश्य वाली जगह पर एक बढ़िया भोजन का आनंद देने का प्रस्ताव देती है।

रात्रिभोज के दौरान, फ्रीरेन फेर्न को अपने छिपे हुए बचत के खजाने से जो चाहे ऑर्डर करने को कहती है, और लड़की उसके कहने से पहले ही मर्कुर पुडिंग को इल्फ की अपनी लालसा बता देती है। उसका अनुमान हिमेल की एक याद को ताज़ा कर देता है, जब वह सड़क पर बीते वर्षों के बाद ऐसा ही करते थे, और उन्होंने रूफ-ओमलेट के प्रति अपना लगाव, आइज़ेन का अंगूरों का प्रेम और हाइटर की पेय पदार्थों के प्रति कमजोरी का ज़िक्र किया था।

अपनी साथी के बारे में लगभग कुछ नहीं जानने की बात स्वीकार करते हुए, फ्रीरेन फेर्न को उसके जन्मदिन पर एक तितली-आधारित बाल आभूषण वाला एक डिब्बा देती है। फेर्न बेहद खुश हो जाती है, और अपनी गुरु से कहती है कि उसे समझने के इन छोटे प्रयासों से भी अत्यंत आनंद मिलता है।

अगले दिन यह जोड़ी आगे बढ़ती है, और फेर्न अपना नया आभूषण पहने होती है। यात्रा का कोई उद्देश्य है या नहीं, इस सवाल पर फ्रीरेन कहती है कि वह सिर्फ साधारण जिज्ञासा से जादू एकत्रित करना चाहती है और उस मार्ग का पुनर्निर्माण करना चाहती है जिस पर वह एक बार नायक पार्टी के साथ चली थी, उन यादों के खो जाने से पहले।

अब सोलह वर्ष की फेर्न अपनी गुरु से लंबी हो चुकी है, जिससे फ्रीरेन दोनों की आकृतियों की तुलना करती है और सोचती है कि दोनों लगभग एक जैसा भोजन खाते हैं, फिर भी उनका स्तन इतना छोटा क्यों रहता है।