अध्याय 43

जैसे ही फ्रीरेन उसका पीछा करती है, लाउफेन चुराई हुई श्टिले के साथ निकल जाता है। बाधा के ऊपरी हिस्से में, पहले चरण के पर्यवेक्षक गेनाउ ज़ेन्से के साथ चाय पीते हैं, जो दूसरी परीक्षा चलाएँगे। वह उसके इस आरोप को खारिज कर देता है कि उसकी अदृश्य शिकार की पसंद से उम्मीदवारों का भाग्य नष्ट हो जाता है, और जोर देकर कहता है कि मृत लोग कभी उम्मीदवार नहीं थे और सौभाग्य तो जादूगर की ताकत का एक पहलू मात्र है। वह लगभग एक तिहाई उम्मीदवारों के बचने की उम्मीद करता है और डेंकेन को लगभग निश्चित रूप से पास होने वाला मानता है।

नीचे, डेंकेन और रिचटर दूसरे दल के सामने खड़े होते हैं। डेंकेन एक नज़र में जान जाता है कि वह उस प्रसिद्ध दल की फ्रीरेन के सामने खड़ा है, जिसने राक्षस राजा को ढांक दिया था, और वह उसके सामने अपनी कसावट आज़माने को तरस रहा है। रिचटर को यह बात समझ में नहीं आती कि उसका साथी ललकारे जाने वाले विशेषाधिकार को नज़रअंदाज़ क्यों कर रहा है, और वह घोषणा करता है कि वह टीम को अयोग्य ठहराने के लिए कन्ने या लाविने का सिर्फ मर्डर कर देगा, लेकिन डेंकेन इसकी मनाही करता है और उसे बस उन दोनों को सुला देने को कहता है। रिचटर फ्रीरेन के लिए विशेषाधिकार का विवरण देता है: सेरिए, जादू संघ की लगभग सर्वशक्तिमान संस्थापक, किसी भी प्रथम श्रेणी जादूगर को उनकी पसंद का एक जादू देती है, जिसका लालच उन जादूगरों को राक्षस बना देता है, ऐसा वह कहता है।

फिर रिचटर एक मिट्टी-बदलने वाले जादू से फ्रीरेन को उसके साथियों से अलग कर देता है, जिससे वह अकेली डेंकेन के सामने रह जाती है। बूढ़ा जादूगर विशेषाधिकार को पूरी तरह खारिज कर देता है, और घोषणा करता है कि जादू के लिए जादू की खोज ही सबसे गहरा आनंद है। उसके शब्द फ्रीरेन को सेरिए के साथ एक मुलाकात की याद दिलाते हैं, जिसने एक बार उसे जो भी जादू चाहे देने की पेशकश की थी। फ्रीरेन ने ठीक वही कारण देकर इनकार कर दिया था, जिससे सेरिए ने उसे अमानवीय रूप से अमानवीय करार दिया था। फ्लामे ने इसका विरोध करते हुए कहा था कि युद्ध-प्रेमी कभी राक्षस राजा को नहीं गिरा सकते, और अपनी छात्रा को शांति के युग के लिए बनाए गए जादूगर के रूप में नामित किया था, जिसका नियत कर्म था वह रास्ता खोलना। वर्तमान में लौटते हुए, फ्रीरेन डेंकेन को बताती है कि उसका जवाब ठीक वैसा ही है जैसा एक जादूगर को सोचना चाहिए।

लाउफेन श्टिले के साथ परिसर से बाहर निकल जाता है। गेनाउ और ज़ेन्से मैदान का जायज़ा लेते हैं और एक योग्य जादूगर के बारे में अपने-अपने विचार साझा करते हैं। रिचटर ग्रोबे बेसिन के पार एक पठार खड़ा करके दूसरे और तेरहवें दल को अलग कर देता है, जिससे फ्रीरेन का मुकाबला डेंकेन से होता है और कन्ने तथा लाविने को उसके सामने आना पड़ता है। यह अध्याय सेरिए की पहली उपस्थिति का भी चिह्नित करता है, जो फ्रीरेन की यादों में दिखती है।

प्रिविलेज, जिसे टोक्केन के रूप में लिखा गया है, पहली बार 24 मार्च, 2021 को प्रकाशित हुआ था और इस अवधि की सबसे लंबी कड़ी है, इक्कीस पन्ने, जो पाँचवी जिल्द में संकलित है। प्रथम श्रेणी जादूगर परीक्षा अंक के शुरुआती चरण का यह अध्याय है, जिसके दृश्य बीसवें और इक्कीसवें एनीमे एपिसोड में फैले हुए हैं। खास बात यह है कि रिचटर बिना किसी छड़ी के हाथ में जादू करता है।