अध्याय 44

कन्ने और लाविने रिचर्डर के साथ एक घिसटन वाली द्वंद-लड़ाई में जम जाते हैं, लेकिन अनुभवी जादूगर उनकी ही रणनीति को उनके खिलाफ इस्तेमाल करता है। लाविने का जमाने वाला जादू उसके गहरे माना भंडार के सामने बमुश्किल ध्यान देने योग्य होता है, और उसके बर्फ के बाण, जो नेप्थियर मंत्र है, जादू से बने मिट्टी के एक खोल पर टूट जाते हैं। रिचर्डर जमीन से उगते स्टैलैगमाइट्स से जवाब देता है, फिर उस लड़की और उस जादूगर का मजाक उड़ाता है जो पानी के पास न होने पर असहाय हो जाता है; वह लाविने के उस झूठ का पर्दाफाश करता है जिसमें वह उसके शरीर के अंदर के पानी को नियंत्रित करने का दावा करती है, यह तर्क देते हुए कि दोनों लड़कियाँ ऐसे मंत्र की कल्पना भी नहीं कर सकतीं।

रिचर्डर लड़ते-लड़ते उन्हें इतिहास का पाठ पढ़ाता है: जोल्ट्राक गार्ड्स को रोकने के लिए बनाया गया ढाल वाला जादू मंत्रों के खिलाफ तो बेहतरीन रहा, लेकिन इसे कभी भी शुद्ध भौतिक द्रव्यमान के खिलाफ मजबूत नहीं बनाया गया, क्योंकि एक योद्धा के वार को रोकने से ज्यादा महत्व मंत्र जादू की गति का था। ठीक उसी खामी का फायदा उठाते हुए, उसका मिट्टी का नियंत्रण और श्रेष्ठ शक्ति उनके बचाव को धीरे-धीरे कुचल देती है, और वह उन्हें तब तक शांत बैठे रहने को कहता है जब तक डेंकेन फ्रीरेन को खत्म न कर दे।

इस बीच, डेंकेन इतने चकाचौंध करने वाले मंत्रों की एक श्रृंखला छोड़ता है कि दोनों देख रहे पर्यवेक्षक भी प्रभावित हो जाते हैं, और ज़ेन्से यहाँ तक कि यह सवाल भी उठाती है कि क्या बाधा टिक पाएगी। गेनाउ उसे आश्वासन देती है कि ज़ेरिए द्वारा खड़ा कुछ भी नहीं तोड़ा जा सकता। फिर भी, फ्रीरेन डेंकेन के बचाव में से खिसककर आती है और उसे बस बुनियादी हमले से गिरा देती है। फिर वह उसकी जान को उसके ऊपर लटकाकर छिपे हुए लाउफेन को बाहर निकालती है, दोनों को एक पेड़ से बाँध देती है, और श्टिले को वापस ले आती है। डेंकेन के हार जाने पर, रिचर्डर गंभीरता से तैयार हो जाता है, लेकिन बेफिक्र फ्रीरेन इशारा करती है कि उसने ज़ेरिए की बाधा को खोलना पूरा कर लिया है।

फ्रीरेन बुनियादी आक्रामक जादू से डेंकेन को हरा देती है और उसे और लाउफेन को दोनों को पकड़ लेती है, जिससे दूसरा दल अपना पक्षी वापस पा लेता है। रिचर्डर कन्ने और लाविने के जादू की सीमाओं को खत्म करके उनसे गंभीरता से लड़ने की तैयारी करता है। फ्रीरेन खुलासा करती है कि उसने परीक्षा के मैदान को सील करने वाली बाधा को समझ लिया है।

श्टिले को वापस पकड़ो, जिसे जापानी में शुटिरे दक्कन कहा जाता है, 31 मार्च 2021 को पाँचवी जिल्द के अठारह पृष्ठों पर जारी किया गया था। यह प्रथम श्रेणी जादूगर परीक्षा अंक के पहले चरण से संबंधित है और एनीमे के इक्कीसवें एपिसोड से मेल खाता है। यह किस्त उस सिद्धांत पर भारी जोर देती है कि ढाल वाले मंत्र जादू का विरोध तो बहुत बेहतर करते हैं, लेकिन भौतिक बल का विरोध उतना नहीं करते।