अध्याय 72

पहले जैसे ही आगे बढ़ते हुए, समूह अपने अगले कदम पर विचार-विमर्श करता है। मेटोडे और श्टार्क राक्षस की काटने की तरकीबों का अध्ययन करते हैं, और श्टार्क का तर्क है कि एक तलवार की व्याख्या समझ में नहीं आती, और वह एक दोहरे हथियार धारी का प्रस्ताव रखता है। फ्रीरेन फेर्न से कहती है कि राक्षस कुछ देर के लिए अपना माना छिपा सकते हैं, इसलिए उनका लक्ष्य अभी शायद पता लगाने की सीमा से बाहर है, और वह उनके गृहनगर के आसपास जिन ठिकानों को गेनाउ ने चिह्नित किया है, उन्हें अपनी पहली खोज का क्षेत्र बताती है। फिर वह रात के खाने के लिए उस डरावने सख्त रोटी को निकालती है, जिससे सब नाराज़ हो जाते हैं, और पठार की आपूर्ति लाइनें ठीक होने तक धैर्य रखने का आग्रह करती है।

जब मेटोडे गेनाउ का खाना चर्च तक पहुँचाने की पेशकश करती है, तो फ्रीरेन उसे अपने विश्लेषण के लिए रोक लेती है और श्टार्क को भेज देती है। मेटोडे पहले के अनुमान को सीधे गलत ठहराती है: दुश्मन दो नहीं, बल्कि चार तलवारें चला रहा है।

बाहर, गेनाउ श्टार्क से कहता है कि उसने चर्च पर एक मज़बूत बाधा लगा दी है ताकि उन शवों की रक्षा हो सके जिन्हें राक्षसों ने खुला छोड़ दिया था। जब उससे पूछा जाता है कि शव अस्मात क्यों छोड़ दिए जाते हैं, तो वह बताता है कि पठार पर श्मशान शायद ही कभी होते हैं, सिवाय किलेबंदी वाली जगहों के, क्योंकि खराब कब्रें ऐसे राक्षसों को आकर्षित करती हैं जो मृतकों को खोदकर निकाल लेते हैं। इसके बजाय, शवों को चैवेल्रिक ऑर्डर दक्षिण की ओर ले जाता है, और जबकि नॉर्म कंपनी समझदारी से दाह संस्कार को पसंद करती है, पादरी इसकी इजाज़त नहीं देते, जिस रुख को गेनाउ आधा समझता है; उसे लगता है कि ऐसे व्यक्ति को जलाना क्रूर है जो पीड़ा में मरा हो, लेकिन उसे अपनी मातृभूमि में आराम से रखना ज़रूरी है।

अंदर, मेटोडे फ्रीरेन के साथ भोजन करने पर आश्चर्य जताती है और पूछती है कि वह और गेनाउ यहाँ क्यों हैं। वह खुलासा करती है कि सेरिए ने खुद इन दोनों को पठार से राक्षसों को साफ़ करने का ज़िम्मा सौंपा है, जो उसके शिष्यों का कर्तव्य है। एक याद में उनकी ठंडी पहली मुलाकात दिखती है, जहाँ गेनाउ ने मेटोडे के हाथ मिलाने को तब तक ठुकराया जब तक सेरिए ने आदेश नहीं दिया, और बाद में उसने खुलासा किया कि उसका पूर्व साथी एक दयालु और ईमानदार आदमी था जो एक बच्चे की रक्षा करते हुए मर गया था और एक चार-ब्लेड वाले राक्षस को भागने दे दिया था। गेनाउ ने कसम खाई थी कि वह कभी इतना मूर्ख नहीं होगा, क्योंकि वह पहले ही ढेर सारे लोगों को छोड़ चुका था, और मेटोडे को चेतावनी दी थी कि वह कभी उसकी तरह न बने।

अलग होने से पहले, समूह अपना ज्ञान एकत्र करता है। माना के निशान छापेमारी दस्ते में चार राक्षसों की ओर इशारा करते हैं, जिनमें से एक चौगुनी हथियार चलाने वाला राक्षस सेनापति है। फ्रीरेन समझाती है कि ऐसे सेनापति मार्शल योद्धा होते हैं जो सदियों की प्रशिक्षण प्रक्रिया में अपने शरीर को माना से मज़बूत बनाते हैं, और कुछ तो राक्षस राजा की सेना में एक समय आइज़ेन से भी ज़्यादा ताकतवर थे; और गैरीसन इसलिए ढह गया क्योंकि उसने कभी चार-ब्लेड वाले मास्टर का सामना नहीं किया था। दूर, एक युवा राक्षस रेवोल्ट को रिपोर्ट करता है, एक चार-बाह वाला प्राणी जिसका मानव शरीर सर्प के शरीर के ऊपर है, कि शिकार उनके जाल में फँस गया है: एक योद्धा और चार जादूगर। रेवोल्ट अभी हमला करने से इनकार करता है, एक बुरी भावना और अपने निरीक्षण पर भरोसा करते हुए कि मनुष्य हमेशा किसी को अपने मृतकों की रक्षा के लिए पीछे छोड़ देते हैं, और तब तक इंतज़ार करने का निर्णय लेता है जब तक वे अलग नहीं हो जाते। उचित रूप से, गेनाउ शवों के साथ रहने के लिए स्वेच्छा से आगे आया है। इस अध्याय में रेवोल्ट का परिचय होता है, जबकि उसका युवा सेवक छपाई में अनाम है और केवल एनीम की वेबसाइट पर जुंग कहलाता है।