अध्याय 76: समाधान

क्षतिग्रस्त दिवाइन रेवोल्ट के खिलाफ लड़ाई जारी है। गेनाउ डिगार्डनाख्ट के साथ मंत्रित पंखों का तूफान बुलाती हैं और पीछे से प्रहार करती हैं, जबकि श्टार्क सामने से दबाव बढ़ाता है। राक्षस की गति और सहनशक्ति उसे तलवारबाज़ से ज़्यादा जानवर जैसा दिखाती है, और गेनाउ हताशा की कगार पर पहुँच जाती हैं, जब तक श्टार्क नहीं देखता कि जादू की तलवारें भंगुर हो गई हैं। पंख और कुल्हाड़ी से एक के बाद एक प्रहारों से हथियार एक-एक कर टूट जाते हैं, जब तक कि सेनापति निहत्था नहीं हो जाता। जब दोनों उसे खत्म करने के लिए आगे बढ़ते हैं, तो रेवोल्ट अपनी खाली बाँहों को दोनों के शरीर में घुसेड़ देता है, इस धारणा का मज़ाक उड़ाते हुए कि बिना तलवार का राक्षस हारा हुआ है। गेनाउ जवाब देती हैं कि इंसानों का भी आसानी से ग़लत अनुमान लगाया जाता है, खासकर उनकी जिद्द के मामले में, और उसी पल श्टार्क एक बाँह काट देता है और ऊपर की ओर बढ़ते हुए लाइटनिंग स्ट्राइक मारता है, जबकि गेनाउ राक्षस को बीच से काट देती हैं।

सुबह तक मेटोडे गेनाउ के घावों को भर रही हैं, और वह बड़बड़ाती हैं कि मौत एक बार फिर उनसे चूक गई। श्टार्क, उन्हें पता चलता है, किनारे पर था, लेकिन ठीक हो गया, क्योंकि मेटोडे ने पहले योद्धा का इलाज किया; गेनाउ को कोई आपत्ति नहीं है और वह लड़ाई के लिए लड़के को श्रेय देती हैं। फ्रीरेन का समूह रूफेन क्षेत्र के गाँव में ठहरता है, और एक शांत अवधि बीतती है, जब सभी एक साथ रहते हैं और श्टार्क ठीक होता है।

जल्द ही श्टार्क पुश-अप कर रहा है, जिससे फ्रीरेन और फेर्न घबरा जाती हैं, जिन्हें आधा शक है कि वह किसी तरह का राक्षस है। मेटोडे पार्टी के पुजारी के रूप में शामिल होने की पेशकश करती हैं, चेतावनी देते हुए कि उत्तरी पठार ऐसी जगह नहीं है जहाँ बिना पुजारी के यात्रा की जा सके, लेकिन फ्रीरेन इससे इनकार कर देती हैं; वह थोड़ा धार्मिक जादू कर सकती हैं और हमेशा की तरह खतरे से भागने में संतुष्ट हैं, और वह उस स्थान को उसके लिए रखने का इरादा रखती हैं जिस पर उन्हें भरोसा है कि वह लौटेगा। वह यह भी देखती हैं कि जब भी मेटोडे पास आती है, तो फेर्न का मिज़ाज़ खराब हो जाता है, जिससे मेटोडे को लड़की और भी प्यारी लगती है।

खबर आती है कि नॉर्म का चैवाल्रिक आर्डर आ गया है, और गेनाउ और मेटोडे उसे दक्षिण की ओर ले जाने की तैयारी करते हैं। गेनाउ पार्टी के प्रति अपना ऋण स्वीकार करती हैं और किसी दिन उसे चुकाने की कसम खाती हैं, और केवल मेटोडे के जोर देने के बाद ही धन्यवाद देती हैं, और दोनों विदाई लेते हैं। श्टार्क खुलकर सोचता है कि क्या मेटोडे को इनकार करना समझदारी थी, अनुमान लगाते हुए कि ज़ाइन एक खूबसूरत, परिपक्व महिला को खोने से नफ़रत करेगा, और फ्रीरेन धीरे से कहती हैं कि इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता, क्योंकि वह पहले से ही एक ऐसी महिला हैं।

श्टार्क और गेनाउ दिवाइन रेवोल्ट के हथियारों को तोड़कर और राक्षस को एक साथ मारकर, उसके अंतिम छुरा भोंकने वाले प्रतिकार को भी झेल लेते हैं। मेटोडे दोनों आदमियों को ठीक करती हैं, गंभीर रूप से घायल श्टार्क को प्राथमिकता देते हुए। फ्रीरेन का समूह गाँव में आराम करता है, फिर गेनाउ और मेटोडे से अलग हो जाता है, जो नॉर्म के चैवाल्रिक आर्डर को ले जाने के लिए रवाना होते हैं। फ्रीरेन मेटोडे की पार्टी के पुजारी के रूप में सेवा करने की पेशकश को ठुकरा देती हैं, और वह भूमिका ज़ाइन के लिए रिज़र्व कर लेती हैं।

श्टार्क की अंतिम तकनीक लाइटनिंग स्ट्राइक है, जिसे पहली बार अध्याय 20 में सेंटेंगेकी नाम से नीचे की ओर मारा जाने वाला प्रहार कहा गया था; यहाँ यह कोटेंज़न नाम से ऊपर की ओर उठता हुआ प्रहार के रूप में दिखता है। दोनों का एक ही स्थानीय नाम है, बावजूद उनके अलग-अलग क्रियान्वयन और जापानी उच्चारणों के।