अध्याय 82: डियागोल्डज़े, समस्त सृष्टि को सोने में परिवर्तित करने वाला जादू

डेंकेन पार्टी को बाधा रक्षकों के लिए रखी गई छावनी में ले आता है, जिसे उसके पूर्ववर्ती लगभग कभी इस्तेमाल नहीं करते थे। फ्रीरेन समझ जाती है कि ऐसा क्यों है, क्योंकि सील के पीछे भी, माख्त और सोने के इतने पास बैठने से कोई भी जादूगर घबरा जाता है। फेर्न का चेहरा खिल गया है, और स्टार्क, जो इस भावना से अछूता है, पूछता है कि उसे क्या हुआ है। वह बताती है कि मुसीबत यह है कि वहाँ माना का कोई अस्तित्व ही नहीं है; सुवर्ण भूमि से कुछ भी नहीं निकलता, और उसकी इंद्रियों को यह जादू की बजाय एक बेदाग सोने के बड़े से ठोस ढाँचे के रूप में दिखाई देती है। फ्रीरेन उसकी रिपोर्ट का समर्थन करती है और इसका कारण बताती है, डियागोल्डज़े, वह सोना बनाने वाला अभिशाप जो माख्त चलाता है, जिसके काम को कोई भी जादू के रूप में नहीं पहचान पाता। यह अपरिवर्तनीय, अदृश्य, किसी भी ढाल या टालने की विधि से अछूता है, जिसके कारण उसे सर्वाधिक घातक विनाश का ज्ञानी माना जाता है, और वह चेतावनी देती है कि इसका मुकाबला केवल ज़ेरिए ही कर सकती है। जब डेंकेन अपनी जानकारी बताने लगता है, तो वह पहले अपना निर्णय देती है, और वह यही कहता है: माख्त को कोई नहीं हरा सकता।

वह आगे कहती है कि अभिशाप राक्षसों और राक्षसियों की छायामय कला है, एक ऐसा जादू जो झुका देता है, पत्थर बना देता है या पदार्थ की अवस्था को बदल देता है। स्टार्क का अनुमान है कि देवी का संचार करने वाला कोई पुजारी इसे उतार सकता है, लेकिन डेंकेन कहता है कि वह उपाय केवल सामान्य अभिशापों के लिए ही उपयुक्त है, और फ्रीरेन जोड़ती है कि उत्तरी भूमि में जिन अनेक वीरों को माख्त ने एक बार सोने में बदला था, वे कभी वापस नहीं लौटे, यहाँ तक कि दैवीय शक्ति की पहुँच से भी परे हैं।

छावनी से दूर, लर्नेन और एडेल अपना सर्वेक्षण पूरा करके ऑसर्ट की ओर चल पड़ते हैं, और थका हुआ एडेल पूछता है कि उसने डेंकेन के लिए इतना कुछ क्यों किया। वह याद करता है कि वे दोनों साम्राज्यीय सेना में एक साथ युवा जादूगर थे, भावना के मामले में एक, दूसरे से अलग थे, लेकिन एक, दूसरे के पक्के दोस्त थे, और जब लोगों से बात करने की उसकी खराब क्षमता के कारण उसे निकाल दिया गया, तो डेंकेन ने अकेले उसे छोड़ने से इनकार किया, जिसका वह बदला लेने की कसम खाता था। वह डेंकेन को जुनूनी और अपनी दिवंगत पत्नी से जुड़ा हुआ व्यक्ति बताता है, जो वर्षों तक घर लौटने की बात करता रहा, जब तक कि वह बात धीरे, धीरे फीकी पड़ गई और पाँच दशक बीत गए, और जब उसे पता चला कि सोने ने उसके जन्मस्थान को निगल लिया है, तब वह आखिरकार आगे बढ़ा। लर्नेन की आशा है कि वह अपने मित्र को उस असली घर तक वापस ले जाएगा, न कि उस चमचमाते खंडहर तक। क्या वे बहुत देर कर चुके हैं, एडेल सोचता है; वह इस बात को मानता है, लेकिन किसी को दोष नहीं देता, यह सोचकर दुखी होता है कि वे दोनों युवावस्था में भी यह नहीं समझ पाए थे कि इंसान का जीवन सीमित होता है और ‘कभी’ एक झूठ है। वह इसे एक थके हुए बूढ़े आदमी के रूप में अपनी आखिरी लड़ाई कहता है और डेंकेन पर भरोसा करता है कि वह उसकी पहुँच से परे की वीरतापूर्ण खड़ाई को अंजाम दे देगा। छावनी के अंदर, डेंकेन दोहराता है कि माख्त को कोई नहीं हरा सकता; फ्रीरेन इसे तय बताती है, और स्टार्क उससे आग्रह करता है कि वह आगे भी सुने।

फेर्न को एहसास होता है कि सुवर्ण भूमि जादू की बजाय ठोस सोने के रूप में दिखाई देती है, और फ्रीरेन डियागोल्डज़े की पहचान करती है, जो माख्त का अभिशाप है और जिसे उलटा नहीं किया जा सकता और जिसे जादू की भावना से भी महसूस नहीं किया जा सकता। डेंकेन का निर्णय बेझिझक है: माख्त को कोई नहीं हरा सकता। घर लौटते समय, लर्नेन एडेल को अपने ऊपर डेंकेन का जो ऋण है और उसे चुकाने में पचास साल बीत जाने के लिए अपने अफसोस के बारे में बताता है।

इस कड़ी में डियागोल्डज़े का विवरण दिया गया है, जो माख्त के आदेश से सोने में परिवर्तित करने वाला अभिशाप है, जो उलटे जाने का विरोध करता है, जादू की भावना से छिप जाता है, किसी भी रक्षा को टाल देता है और जिससे बचा भी नहीं जा सकता। इसके संयोजन के कारण ही, यह समझाया गया है, माख्त को सातों में से सबसे घातक विनाश का ज्ञानी माना जाता है।