अध्याय 84: डेयरडेविल

स्वर्ण भूमि में प्रवेश करने से पहले, लेरन एडेल को एक ऐसे व्यक्ति के पास ले जाता है जिसने वाइज़े के पतन के बाद भी जीवित रहा; यह ग्लुक परिवार का पूर्व सेवक है जो अपनी स्मृतियों की खोज करने के लिए राजी हो जाता है। उन स्मृतियों में एडेल देखती है कि छह दशक पहले सामंती स्वामी ने माख्त को गुलामी का पत्थर का कंगन पहनाया था और अपने आदेश दिए थे, राक्षस को वाइज़े के लोगों और उनके बाद आने वालों की रक्षा करनी है, उनसे कोई दुर्भावना नहीं रखनी है, और जैसे ही उसके मन में कोई दुर्भावना उठे, वह तुरंत अपनी जान ले ले। एडेल तुरंत उस शब्दावली की ढीलापन को पकड़ लेती है, टिप्पणी करती है कि यह केवल एक मानव शत्रु के खिलाफ ही मजबूत रहेगा। स्वामी के उद्देश्य के बारे में जोर देने पर, सेवक कहता है कि कहा जाता है कि उसका लक्ष्य बहुत बड़ा धन है।

बाधा पार करने के बाद, एडेल उस विरोधाभास को सामने रखती है जो उसे परेशान कर रहा है: क्योंकि माख्त का सोना न तो तोड़ा जा सकता है और न ही नए रूप में ढाला जा सकता है, इसलिए वह खुद को नकली साबित कर देगा और कोई मूल्य नहीं रखेगा; सामान्य सोने को केवल उसकी दुर्लभता और उसे काम में लाने के तरीकों के लिए महत्व दिया जाता है। उसका कहना है कि कोई अदृश्य उद्देश्य अभी भी खेल में होना चाहिए। लेरन उस भूमि का वर्णन करता है जिसमें वे प्रवेश कर रहे हैं, एक ऐसा दृश्य जो इतना चमकीला है कि लालच जगा देता है, उसके गाँव बहुत पहले खाली हो चुके हैं और वाइज़े खुद भी स्मृति से ओझल हो चुका है; जहाँ जो कुछ लोग छलावा जादू को भेदकर सोने की लूट करते हैं, वे लगभग कभी वापस नहीं लौटते, और बड़ी बाधा राक्षसों को रोकने के लिए बनाई गई है, लेकिन लापरवाह आदमियों को पूरी तरह रोकने में असमर्थ है।

आगे बढ़ने पर, यह जोड़ा लेरन के पुराने साथियों के सोने के छलनी वाले रूपों और कुछ खोजकर्ताओं के दल से गुजरता है, तभी माख्त उनकी पीठ के पास प्रकट हो जाता है। उसने उनसे कहा कि उन्हें वापस लौट जाना चाहिए था, और जब लेरन ने उसकी अनिच्छा को महसूस किया, तो राक्षस ने स्वीकार किया कि उसे लड़ना बिलकुल पसंद नहीं है और वह मृतकों को मूर्तियों के रूप में इसलिए ढालता है ताकि दूसरों को डराया जा सके, ताकि केवल डेयरडेविल ही उसकी शांति को भंग करें। उसने अपने कोट से एक सोने की तलवार निकाली, लेकिन लेरन ने पहले प्रहार किया और उसे प्रतिरोध करने के लिए मजबूर कर दिया, खुद को उस उपाधि से सम्मानित माना और इसे अब तक उसके लिए मिली सबसे बड़ी प्रशंसा करार दिया।

सेवक की स्मृति के माध्यम से, एडेल को उन ढीले शर्तों का पता चलता है जिनके अनुसार वाइज़े के स्वामी ने कभी माख्त को बाँध दिया था, और वह इस बात की ओर ध्यान दिलाती है कि गैर-मानव शत्रु के खिलाफ ये शर्तें घातक रूप से अस्पष्ट हैं। वह और लेरन इस बात पर विचार करते हैं कि काम में लाने के लिए बहुत जड़ सोना कैसे कथित धन की खोज को कमजोर कर देता है। स्वर्ण भूमि के और भी गहराई में, माख्त उन पर घात लगाता है, और लेरन लड़ाई खोलने के लिए पहला प्रहार करता है।

ग्लुक का परिचय दिया जाता है, और अध्याय उस पहेली को फिर से जीवित करता है कि वाइज़े के स्वामी ने कभी माख्त को गुलाम क्यों बनाया, जबकि वह जो सोना बनाता है उसका कोई उपयोगी मूल्य नहीं है। यह दोहराता है कि डियागोल्डज़े से ऐसा सोना मिलता है जिसे न तो तोड़ा जा सकता है और न ही नए रूप में ढाला जा सकता है, और वह सामान्य सोने के रूप में पेश होता है जबकि वास्तव में वह कुछ और ही है।