अध्याय 85: दुर्भावना

अध्याय एक ऐसी याद के रूप में आगे बढ़ता है, जिसे डेंकेन और फ्रीरेन एक साथ पढ़ते हैं। यह उस पल से शुरू होता है, जब लेरेन का पहला वार माख्त के पास गिरता है; दोनों आसमान में एक-दूसरे पर वार करते हैं, जबकि एडेल एक सुरक्षित दूरी से क्षतिग्रस्त सर्विट्यूड की पत्थर की चूड़ी को ठीक करने का काम करती है। लेरेन उसे जितना चाहे उतना समय देने की पेशकश करता है, और राक्षस को लंबी जादू-मंत्रों की बहस में उलझाता है।

माख्त को जल्द ही एहसास हो जाता है कि जादूगर अपने आप को रोक रहा है, और मारने की बजाय वक़्त खींचने की कोशिश कर रहा है; वह उससे उसके असली मक़सद का पता जानना चाहता है। वह चूड़ी को ठीक करने की कोशिश को बेकार बताता है, क्योंकि एडेल पुष्टि करती है कि यह यंत्र पहले से ही अपने मक़सद के अनुसार काम कर रहा है। जब लेरेन इस बात पर आश्चर्य जताता है कि पूरे शहर को बिना किसी दुर्भावना के सोने का रंग दिया जा सकता है, तो माख्त जवाब देता है कि राक्षसों के पास दुर्भावना का कोई ख़्याल ही नहीं होता, और वे इसे महसूस भी नहीं कर सकते। एडेल जोड़ती है कि उनकी जाति के लिए लोगों को धोखा देना और उनका वध करना सहज ही आता है, इसके लिए किसी भावनात्मक प्रेरणा की ज़रूरत नहीं होती।

अपने को सिर्फ़ जानकारी जुटाने के लिए आया हुआ बताकर, लेरेन पीछे हटने की तैयारी करता है और एक काँच की बोतल खोलता है, जिसमें एक गोलम छिपा है। माख्त उसे पीछे हटने की इजाज़त नहीं देता, उस रचना को दो टुकड़ों में काट देता है और उसे घायल कर देता है। फिर एडेल उसकी अंधी तरफ़ से घुसकर उसे छूती है और उसकी यादों को पढ़ती है, फिर तनाव के कारण ढह जाती है और फिर से बनते गोलम ने उसे सँभाल लिया। लेरेन उसकी प्रशंसा करता है और एक बहुत बड़ा गोलम छोड़ देता है, जिसे माख्त उसके झूलते हुए हाथ को सोने में बदल देता है; लेकिन जब धूल छटती है, तो दोनों जादूगर गायब हो चुके होते हैं।

लेरेन और एडेल की माख्त के ख़िलाफ़ चल रही लंबी लड़ाई अपने अंत को पहुँचती है। एडेल राक्षस की यादों को निकालने के कठिन काम को सफलतापूर्वक अंजाम देती है, और वर्तमान में डेंकेन और फ्रीरेन उस बरामद किए गए अंश पर अपना पहला नज़रिया खत्म करते हैं। फ्रीरेन नोट करती है कि राक्षस के दिमाग़ में झाँकना बेहद कठिन काम है, क्योंकि उनकी मानसिक बनावट इंसानों से बहुत अलग होती है। शाम ढलते-ढलते, डेंकेन एक निजी काम के लिए चले जाते हैं, और बताते हैं कि वे माख्त से बात करने के लिए नियमित रूप से उसके पास जाते रहे हैं।

9 मार्च, 2022 को रिलीज़ हुए इस अध्याय का शीर्षक दुर्भावना है, और यह द गोल्डन लैंड अर्क के नौवें संग्रहित खंड में आता है। इसकी घटनाएँ वाइज़े के अंदर होती हैं, वह शहर जिसे माख्त ने सोने में बदल दिया था। फ्रीरेन एडेल को एक अत्यंत प्रतिभाशाली मानसिक जादू की विशेषज्ञ बताती हैं, और समझाती हैं कि राक्षस की विदेशी मानसिक संरचना उसकी यादों को छानना दुश्वार और दर्दनाक बना देती है।