अध्याय 88: सोलिटेयर

माख्त का याद आया हुआ अतीत उत्तरी भूमि में एक और नरसंहार किए गए गाँव के खंडहरों के बीच फिर से शुरू होता है। एक संभावित घात लगाने वाला खुद को वाहरहाइट के रूप में प्रकट करता है, जो क्षेत्र के तीन महान नाइटली घरों में से एक है, जो राक्षस राजा की सेनाओं के हर निशान को मिटाने के लिए साम्राज्य के आदेश पर हमला करता है। माख्त तीरों की झड़ी को अपनी तलवार से टालता रहता है, जब तक कि नाइट एक सिद्धांत नहीं बताता, कि सोने का शाप किसी जटिल ट्रिगर पर निर्भर होना चाहिए, क्योंकि हर छापेमारी वाली बस्ती सोने में नहीं बदल गई। मज़ेदार और आहत होकर, माख्त घोषणा करता है कि उसकी शक्ति को ऐसी किसी शर्त की ज़रूरत नहीं है और वह इसे वाहरहाइट को वहीं पर रूपांतरित करके साबित करता है, यह भी कहता है कि वह केवल इसलिए इस जादू को रोके हुए है, क्योंकि तुरंत जीतना उसे ऊबाने लगता है।

पास के एक तट पर सोलिटेयर उसे ढूंढ़ती है, एक महिला राक्षस जो मनुष्यों का अध्ययन करने में लगी हुई है, जिसे एक तट पर फंसे हुए ओर्का की जांच करते हुए पाया गया, जिसे वह मछली कहती है। वह उसे एक पुनर्निर्मित हैंगर में ले जाती है और ओर्का और शार्क के कंकाल दिखाती है, जिनका उपयोग अभिसारी विकास के विचार को समझाने के लिए करती है, कि कैसे ओर्का के भूमि पर रहने वाले पूर्वजों ने वर्षों में खुद को एक मछली के रूप में फिर से ढाल लिया, जबकि अंदर से स्तनधारी बने रहे। दुर्भावना और दोष के बारे में उसके सवाल को तुच्छ बताकर दूर करते हुए, वह समझाती है कि राक्षसों का विकास केवल लोगों को धोखा देने और खाने के लिए हुआ है, जिससे वे इतने विदेशी प्राणी बन गए हैं कि मानवीय भावनाओं को समझना एक कीट के दिमाग को समझने जितना निराशाजनक है।

माख्त उसके फैसले को स्वीकार करने से इनकार करता है, जोर देकर कहता है कि समय वह एकमात्र चीज है जिसकी उसके पास भरपूर मात्रा है और अगर उसने कभी उन भावनाओं को डिकोड कर लिया, तो सह-अस्तित्व सामने आ सकता है, जिस जवाब से वह खुश हो जाती है। बाद में, एक और नष्ट की गई बस्ती के मलबे के बीच अकेले बैठे हुए, उसके पास श्लाख्ट द ऑम्निसायंट पहुंचता है, जो दक्षिण के नायक को गिराने में उसकी मदद चाहता है।

माख्त नाइट वाहरहाइट को अपने रूपांतरण शाप से मार डालता है, जब उस आदमी ने इसके बारे में बहुत कुछ निकाल लिया। फिर उसका सोलिटेयर के साथ पहला असली संबंध बनता है, वह राक्षस शोधकर्ता जो यह सिद्धांत रखती है कि उनकी जाति कभी भी मनुष्यों की भावनाओं को साझा नहीं कर सकती। अध्याय श्लाख्ट द ऑम्निसायंट द्वारा दक्षिण के नायक के खिलाफ आने वाले संघर्ष के लिए माख्त को भर्ती करने पर समाप्त होता है।

30 मार्च, 2022 को जारी किया गया, यह अध्याय जिस नए राक्षस का परिचय देता है, उसके नाम पर सोलिटेयर रखा गया है और इससे द गोल्डन लैंड खंड का दसवां खंड खुलता है। सोने के शाप, डियागोल्डज़े के बारे में एक नोट इसे एक अदृश्य, अपरिवर्तनीय जादू के रूप में स्थापित करता है, जिसे एक देवी भी रद्द नहीं कर सकती, एक ऐसा जादू जिसे माख्त इच्छानुसार और दूर से भी चला सकता है, जिससे सोना बनता है जिसे तोड़ा या फिर से ढाला नहीं जा सकता।