अध्याय 92: वेइसे का अंत

माख्त डेंकेन को जादू सिखाता है, और लड़का उन पाठों का आनंद लेने लगता है। ग्लुक के उस स्थायी आदेश के तहत जो उसे एक साथ शिक्षक और वह प्रतिद्वंद्वी बनाता है जिसे लड़का कभी न कभी पार करना ही है, राक्षस डेंकेन को एक कुशल सैन्य जादूगर बना देता है, जो आखिरकार लॉर्ड की बेटी लेक्त्यूरे से शादी कर लेता है, उसकी बचपन की प्रेमिका। उसी दौरान, उत्तर की ओर बहुत दूर एक किले-नगर को एक शक्तिशाली राक्षस ने नष्ट कर दिया, और डरी हुई जनता ने मांग की कि माख्त को नियंत्रित रखने के लिए उसे सेवा की पत्थर की ब्रेसलेट से बांध दिया जाए।

माख्त बिना किसी शिकायत के मन को नियंत्रित करने वाली इस जंजीर को स्वीकार कर लेता है और ग्लुक की फिर से कई सालों तक सेवा करता रहता है। वह गवाह बनता है कि लेक्त्यूरे बीमार पड़कर मर जाती है, कि दुखी डेंकेन वेइसे को हमेशा के लिए छोड़ देता है, और कि अब बूढ़े हो चुके लॉर्ड को अपनी बेटी की कब्र पर रोज़ प्रार्थना करने की आदत पड़ जाती है। जब अंततः वह पल आता है, तो माख्त अपनी बहुत पुरानी योजना को अंजाम देने का निश्चय करता है, अपने लिए जो कुछ भी प्रिय हो गया है, उस सब को नष्ट कर देने की योजना, ताकि वह द्वेष और अपराध-बोध का अनुभव कर सके।

कब्र से लौटते हुए, राक्षस ने इस बात का इज़हार किया कि ग्लुक के पास बिताए गए वर्ष, भले ही उसके जैसे किसी के लिए बहुत छोटे हों, उसके लिए अतुलनीय हैं; फिर उसने शहर पर अपना सोने का अभिशाप छोड़ना शुरू कर दिया। ग्लुक ने विरोध करने के बजाय मुस्कुराकर एक आखिरी सिगरेट की मांग की, जिसे माख्त झुककर पीटा। लॉर्ड ने खुलासा किया कि उसे इस धोखे की पहले से ही उम्मीद थी, क्योंकि वह राक्षस का अध्ययन तीन दशक से भी ज़्यादा समय तक करता रहा था; और जैसे ही सोना उसे अपनी चपेट में ले रहा था, उसने माख्त को अपना प्रिय साथी-अपराधी और एक ऐसा खलनायक बताया जिसे अपने ही हिसाब से जवाब देना होगा। दोनों ने माना कि एक साथ बीते समय में बहुत मज़ा आया था, इससे पहले कि ग्लुक सोने में ढल जाए और माख्त पूरे वेइसे पर अभिशाप फैला दे, जिससे शहर एक पल में खत्म हो जाता है।

माख्त की देखरेख में डेंकेन एक प्रसिद्ध सैन्य जादूगर बन जाता है और ग्लुक की बेटी लेक्त्यूरे से शादी करता है। एक शक्तिशाली राक्षस द्वारा उत्तर के शहर के विनाश से वेइसे के लोगों को माख्त को सेवा की पत्थर की ब्रेसलेट में बंद करने के लिए प्रेरित हुआ। लेक्त्यूरे की मृत्यु और डेंकेन के जाने के बाद, एक बूढ़े ग्लुक को उसी के राक्षस जादूगर ने सोने की चमक से ढक दिया, जिसने फिर पूरे वेइसे को सोने में बदल दिया, जिससे सुनहरे देश का भयानक जन्म हुआ।

11 मई, 2022 को प्रकाशित इस अध्याय का शीर्षक वेइसे का अंत है और यह सुनहरे देश अंक की दसवीं जिल्द को जारी रखता है। इसमें लेक्त्यूरे का परिचय दिया गया है और यह खुलासा किया गया है कि सेवा की पत्थर की ब्रेसलेट मिथकी युग में ज्ञानी एविग की रचना थी। अध्याय बताता है कि सुनहरा देश कैसे बना और इस बात पर ज़ोर देता है कि ग्लुक, धोखे का शिकार होने के बजाय, अपने भाग्य की भविष्यवाणी कर चुका था और उसने अपने ही शर्तों पर उसका सामना किया था।